2016年6月，通用电气以54亿美元的价格将其拥有百年历史的家电业务出售给了中国制造商青岛海尔有限公司。通用电器的总部将保留在肯塔基州的路易斯维尔，协议要求该公司至少在40年内继续推广通用电气现有的品牌组合。
“盖电器的销售是公司投资组合转型及其成为世界领先的数字工业公司的使命的另一个步骤，”GE主席和首席执行官杰夫·普梅尔表示，在新闻发布中。
他补充说:“海尔明确的重点是在美国增长，在这里建立生产基地，并进一步投资业务。”“创新、新产品推出和品牌管理是他们整体战略的基础。”
此次出售标志着工业巨头通用电气（GE）时代的结束，尽管不是家电品牌通用电气（GE）。无论所有权如何，通用电气电器都将永远拥有一段引以为傲的历史。
在过去的100年里，GE的电器部门已经风化了劳动力冲突，衰退，能源危机和强烈的外国和国内竞争，仍然是世界上最着名和尊严的品牌之一。在一点，GE是世界上最大的家电制造商，采用成千上万的人制造冰箱，炉灶，洗衣机，洗碗机，空调，垃圾处理和其他产品。
GE电器在产品设计上有着悠久的创新历史，包括第一台成功的家用冰箱、第一台全自动洗衣机、第一台食物垃圾处理机、第一台热泵气候控制系统和第一台自洁烤箱。
该公司也是商店地板上的创新者。它是塑料成型技术，计算机和机器人的早期采用者。它的六西格玛和精益制造的福音宣传者鼓励大小的装配商，适用于这些方法。
小开始
通用电气在100多年前就开始生产家用电器。19世纪90年代，通用电气工程师詹姆斯·伍德(James Wood)为第一台电风扇申请了专利，到20世纪初，该公司已经生产了许多大大小小的电器。
1903年，加州安大略省一家电力公司的抄表员兼工厂主管Earl Richardson发明了一种小型、轻型电熨斗。理查森的发明最终被命名为Hotpoint，以烙铁尖端聚集的加热元件命名。
与此同时，来自爱荷华州33岁的新闻工作者的乔治A.休斯正在尝试第一次电视。该模型是原油，简单的加热元件电线设置在粘土砖中，仅在几小时之后烧坏。经过几年的审判和错误，休斯创造了电视。
1918年，理查森和休斯联手，将他们的公司与通用电气合并，创造了家用电器的Hotpoint品牌。
如果GE工程师未获得或发明特定的设备技术，则它们通常会增强或完善它。例如，1895年，法国僧侣和物理学家Marcel Audiffren专利，专利了一种使用二氧化硫的小型国内电动冰箱来冷却循环盐水。GE授权该技术，并在1911年至1928年，在印第安纳州东北部的韦恩电气作品中生产了Audiffren冰箱。
与此同时，通用电气的工程师们忙着修改设计。1927年，该公司推出了“Monitor- top”冰箱，之所以称为“Monitor- top”是因为它与19世纪60年代美国装甲舰“Monitor”号上的炮塔相似。释放大量热量的压缩机组件被放置在机柜上方，并用一个装饰环围起来。它有一个全钢的橱柜，有五年的保修期。
第一年，Monitor Top就占领了国内冰箱市场的7%，通用电气最终生产了100多万台。
冰箱的创新并未就此止步。例如，1931年，通用电气发明了一种名为“热工艺”的新型轻质绝缘材料。这种材料每立方英尺仅重2.5磅。相比之下，当时的标准绝缘材料每立方英尺重12磅。这种材料非常独特，多年来，竞争对手向通用电气支付专利使用费，以在他们的产品中使用Thermocraft。
GE于1933年推出了第一批带有可调节搁板的冰箱，1947年是第一家双门冰箱 - 冷冻机组合，以及1969年的第一台带有门式水和冰分配器的冰箱。
到70年代中期，通用电气已经成为六个行业的主要力量，在1978年的综合家电销售额为35亿美元。在主要家电领域排名第一，在环境舒适家电领域排名第二，在消费家电领域排名第五，在商用家电领域排名第七，在投币家电领域排名第一。
家电公园
随着美国经济嗡嗡声，第二次世界大战后，GE预期设备销售的现象增长，目前占公司年收入的约10％。然而，GE的家电组装厂散落在美国，这将使难以高效地满足预期的需求。
1950年，通用电气决定将这些业务整合到一个中心位置，这个位置将被称为Appliance Park。通用电气选择路易斯维尔作为园区，因为它提供了便捷的水、铁路和航空运输系统。该市还提供了充足的劳动力供应、良好的商业环境和全国配送的中心位置。
《纽约时报》1954年9月12日版的一篇文章称：“该公司预计，生产的集中将使更有效的管理和运营关系成为可能。”此外，新产品设计应通过工程和生产的密切协调来实现。更大的运营经济性应该来自于“城中之城”大规模生产技术效率的提高
“最后，应通过将混合批次的货物运输给分销商，实现实质性的分销经济。”
1951年5月，通用电气在路易斯维尔购买了700英亩的土地，该市将附近另外300英亩的土地重新划为工业用地。通用电气对该项目的初始投资总额超过2亿美元，该公司预计在未来10年内将向该项目注入约11亿美元。
第一栋建筑的建设始于7月并持续到1952年。首先，GE计划在复杂的复杂生产电器和喷气发动机零件。朝鲜战争刚刚开始，GE为美国空军战斗机和轰炸机提供了喷气发动机。然而，当清楚的时候，这个计划很清楚，公园将拥有它可以处理的所有物品。
今天，家电园区占地约920亩，雇用了大约6000人。它有12英里的铺砌道路，20英里的铁路轨道。它甚至有自己的邮政编码。该公园的40栋建筑包括多个装配厂，研发中心，仓库，健康和健身设施，培训中心，水处理设施和火灾和安全部。该复杂是如此之大，在50年代，GE提供无线电派遣的出租车，以运输工人从建筑物到建设。
这个综合楼的名字叫“电器公园”(Appliance Park)并非偶然。通用电气管理层不希望大规模的制造业园区成为这块土地上的一块废墟。《纽约时报》1953年3月15日的一篇文章写道:“整个制造中心将为路易斯维尔的市民带来视觉上的愉悦。”“矮小的草将种植在建筑之间的空间。在入口处将有一个广阔的植物园。肯塔基州存活下来的每一种树木和灌木都会欢迎游客。
“在(该建筑群)的外围将有数百棵树木和灌木，以遮挡工厂建筑，使其远离农村。”
植物园单独花费100,000美元。该公司在最先进的静电技术上花了100,000美元，以减轻工厂和发电厂的烟雾。
1953年1月，该工厂开始组装烘干机和洗碗机。两个月后，洗衣机和电炉开始生产。今年4月，该工厂开始生产“处置”食品垃圾处理机。截至当年11月，Appliance Park的就业人数为4,315人。
通用电气负责该项目的经理j·w·麦克奈里(J.W. McNairy)夸口说，专用于洗衣设备的1号楼“大得足以容纳10个足球场”。2号楼是专门用来训练的，“可以容纳洋基体育场，而且还有一点剩余。”
1954年10月，冰箱线开始运行。随着新线，家电园现在有约45英里的输送机。到1955年3月1日，复合人的总就业达到了9,500人。1957年，只需四年即可开始运营，家电园区组装了2万百万的洗衣用电器。
1958年，在完成4000万美元的扩建后，通用电气开始在园区组装空调。
从GOT-GO来看，很明显，家电园将对路易斯维尔产生巨大影响。“该公司的年度工资单可能达到7000万美元，”根据1952年10月27日的一篇文章，“华尔街日刊”的一篇文章称。“相比之下，路易斯维尔的所有业务，行业和贸易的现有工资单每年约为515万美元。”
从1951年到1961年，这座城市新增了5万名居民，1万套新住房，3500家新零售店和10所新学校。为了容纳家电公园以及随之而来的交通流量，路易斯维尔投资了数百万美元升级公路和铁路，包括在俄亥俄河上新建两座桥梁。
到1961年，公园是哼唱。一年的公司广告吹嘘家电园雇用了10,000多人，可以每周生产60,000家主要电器。该公园的装配厂每年加工100,000吨钢，并消耗足够的水供应60,000所房屋。该公园的电厂每天吞噬10个煤炭，并为电力有足够的电力12,000屋。
20世纪70年代是家电园区波动的十年。1971年，公园的研发中心完成了。它有一个5000卷的技术图书馆和182,000平方英尺的实验室。1972年，公园的就业达到了高峰：23,000人，其中三分之二是国际电子，电气，薪水，机器和家具工人（IUE）的国际联盟成员。
然而，1973-75年的经济衰退和能源危机严重打击了通用电气和家电行业。1974年11月，通用电气暂时解雇了11200名工人（一周8000人，三天3200人）。在接下来的几年里，还有数千人将永久失去工作。
电器公园的就业永远不会恢复。到1990年，公园雇佣了11300人，到1997年，这个数字将下降到9550人。通用电气将数千个工作岗位转移到了乔治亚州和墨西哥的工厂，因为那里的劳动力成本更低。尽管如此，在20世纪90年代末，“家电园”每年向全球150个市场销售超过1200万件5个品牌的电器。
21世纪为家电园区带来了重新投资。Reshoring是美国制造业的新兴趋势，GE处于最前沿。2009年，GE宣布将投资10亿美元，并在美国开发超过1,300美元的新工作岗位，到2014年。留出约8亿美元的投资，以便更新电器园区。
The first results of that effort were unveiled in February 2012, when GE opened a newly renovated water heater assembly plant at Appliance Park, the first new factory to open there since 1957. The factory produced GE’s GeoSpring hybrid water heater, which combined heat-pump technology with traditional electric heating elements. Earlier models of the GeoSpring were manufactured in China. (GE ended production of the water heater in December 2016.)
只有一个月后，GE为冰箱冷冻机打开了一个新的装配线。而且，几年后，2015年10月，GE将空调产量带回公园。GE的Zoneline穿过墙壁供暖和空调单位 - 主要用于酒店和汽车旅馆 - 从1961年到1987年的家电公园，当时该产品海外外包。但是，在GE工程师设计了一个更安静，更可靠和更节能的模式之后，该公司选择投资4000万美元来组装产品回到路易斯维尔。
工人斗争
尽管它是肯塔基州最大的私营雇主，但在Appliance Park，劳资关系并不总是乐观的。Lemuel Boulware于1947年至1960年担任通用电气负责劳资关系的副总裁，他在与工会打交道时毫不妥协，他“要么接受，要么离开”的工会合同谈判风格为劳资关系词典带来了一个新词:Boulwarism。
Boulware将向工会提供公司的合同优惠，除非出现新的事实或考虑，否则不会修订任何修订。罢工不被视为改变已经提出的“合理解决方案”的原因。
1964年，国家劳资关系委员会（National labor Relations Board）最终发现，这种策略是不公平的劳动行为，但劳资之间的紧张关系将持续几十年。80年代的IUE总裁威廉·拜沃特（William Bywater）曾将通用电气1981年至2001年的著名首席执行官杰克·韦尔奇（Jack Welch）称为“杰基尔博士和海德先生”，因为他倡导的政策帮助了工会工人，但也消除了数千个工会工作岗位。
在电器园，停工并不罕见。例如，1965年1月21日，冰箱装配厂4400名小时工举行了罢工，因为一名工会干事因与时间和动作研究专家“扭打”而被解雇。
1969年，GE在其历史中经历了最长，最昂贵的罢工。这个问题是工资和生活成本。罢工持续了101天，从1969年10月27日，到1970年2月1日。在家电园区，尼翁“白领工”的薪水，最终被迫放弃他们的装配线的桌子。GE希望通过在罢工期间维护一些家电制作，它可以让客户快乐并防止对其他品牌的叛逃。
劳动和管理之间不仅有冲突，而且在工会和工会之间。例如，1960年3月，Teamsters联盟 - 然后由臭名昭着的詹姆斯霍夫加领导 - 试图从IUE中接管家电园工人的代表。
装配创新
通用电气电器部门一直以其创新的产品设计而闻名，但该公司也是车间的创新者。例如，1953年，Appliance Park从雷明顿兰德公司租赁了一台UNIVAC计算机。当时，只有六台这样的计算机，美国政府拥有其中的五台。
在20世纪70年代，GE正面临着通货膨胀，增加竞争，工资压力以及遵守政府法规的成本上升的多种威胁。提高生产力成为公司的首要任务。
“虽然劳动力是一个重要的成本项目，但长期提高生产率的方法不是让工人更努力地工作，而是更聪明地工作，”罗伯特·e·福勒，时任通用电气制造副总裁，在1979年的一期《财富》杂志上说
家电制造商。
福勒在20世纪80年代确定了几个投资领域，包括更多机械化;更多地使用计算机设计和制造;增加塑料的使用;而且，有趣的是，更多使用粘合剂。
通用电气是最早采用机器人的公司。1981年，通用电气在全公司雇佣了200多台机器人。这几乎是两年前的三倍，该公司预计到1984年将拥有1000台机器人。
其中许多机器人被部署在通用电气的家电组装厂。第一台机器人于1979年12月在Appliance Park安装，10个月后就付清了费用，比预期早了14个月。机器人从600华氏度的烤箱中取出洗碗架，将它们浸入聚乙乙烯粉末中，然后放到传送带上，传送带将这些洗碗机架移动到另一个烤箱中烘焙。之前有四名工人做了高温、多尘的工作，当他们工作速度不均匀时，有时会造成生产问题。
到1981年，家电公园采用了50个机器人，作为机器趋于倾向和喷涂珐琅。
上世纪80年代初，随着经济再次陷入衰退，通用电气启动了一项价值3800万美元的洗碗机装配线自动化项目。该项目包括机器人技术、超声波塑料焊机、使用点冲压机、库存控制系统、条形码扫描仪和其他提高生产率的技术。
这个项目非常成功。由于自动化，这条生产线以经济衰退前的水平运行，劳动力减少了三分之二。这些变化极大地提高了生产效率和质量，以致于通用电气洗碗机的销量直线上升，服务电话减少了一半。
经过翻新的洗碗机线“现在有所作为，我的职业就是在技术方面知道如何在技术方面做了如何做，”GE家电先进生产技术运营总经理托马斯·厄尔特说，在12月18日的一篇文章中。，1983年，问题
华盛顿邮报。“你听说过的所有最先进的制造系统都体现在这一操作中。”
该生产线之所以被选为重新设计项目，是因为通用电气正在推出其第三代洗碗机模型。洗碗机将采用全塑料机身，这在业界尚属首次。新产品和新生产线成功的关键是“设计产品的人和设计工厂的人的严格整合，”Blunt说。
工程师们一起工作，设计了洗碗机的自动化装配。零部件与制造过程相匹配，反之亦然，这样洗碗机就可以顺利地通过工厂，零部件将满足自动化装配所需的关键公差。
受项目成功的鼓舞，通用电气启动了一项10亿美元的计划，将洗碗机生产线的经验教训应用到公司其他家电组装业务中。
Coda
通用电气的业务随着电力和电网的普及而发展壮大。几十年来，通用电气既为发电厂制造大型发电机，也为家电制造小型电动机。该公司甚至在纽约州的斯克内克塔迪建造了一座模型房屋，以展示国内的电力应用。这座全有线的房子配备了无数的电器，包括烤面包机、炉子和热水器。
如今，GE更多的关于软件应用程序的电力应用。该公司专注于核心工业企业，如电气航空和电气电源，将软件和数据分析和连接机器划分为工业互联网。
然而，通用电气工业互联网联盟(Industrial Internet Consortium)的负责人、自称来自数字未来的乔•萨尔沃(Joe Salvo)现在住在斯克内克塔迪(Schenectady)那栋老式电动房子里，这具有象征意义。萨尔沃说:“爱迪生的公司理念是，建立一个网络，然后添加各种有趣的设备，这些设备将改变我们的生活方式，比如洗衣机、炉灶和电动机。”“100多年来，通用电气一直在利用这种网络思维，而工业互联网是这种思维的逻辑延伸。”
GE可能不再在家电业务中，但公司将继续塑造我们多年来的生活和工作。
