2月21日，西海岸港口雇主和他们的工会就一项为期五年的新合同达成了临时协议。该协议结束了长达9个月的僵局，导致从洛杉矶到西雅图的29个港口大幅减速。截至发稿时，国际海岸和仓库联盟(International Longshore and Warehouse Union)和太平洋海事协会(Pacific Maritime Association)的成员仍需批准该合同，协议的细节尚未公布。

即便如此，这一消息对依赖商品顺利进出中国的制造商、农民、零售商和其他企业来说，还是一个巨大的安慰。据估计，这些港口每年处理价值1万亿美元的货物。物流专家预计，港口运营恢复正常可能需要两到六个月的时间。(2月20日，约有27艘集装箱船停泊在洛杉矶和加州长滩港外。去年2月的一个平常日子里，没有船只排队。)

对美国组装厂来说，西海岸港口的放缓再次提醒人们，当今全球准时制供应链的脆弱性。本田被迫削减俄亥俄州、印第安纳州和安大略省工厂的产量，因为电子产品、变速器和其他关键部件的发货在港口被推迟。本田一个多月来一直使用空运和特种卡车来接收这些零部件。

具有讽刺意味的是，本田在北美生产的汽车中80%的零部件都是国产的。这家汽车制造商在北美与700多家供应商合作。

丰田也因零部件短缺而被迫调整生产。竞争对手斯巴鲁(Subaru)没有削减产量，但它不得不空运一些部件——每月额外成本为6000万美元。

洛杉矶的码头工人并不关心印第安纳州装配线上发生的事情。他们有杠杆，而且他们不怕使用它。根据先前的合约，有经验的码头工人的时薪为每小时35美元。

唉，西海岸的劳资纠纷可能预示着未来的局面。随着经济再次蓬勃发展——自2010年1月以来，我们已经增加了近100万个制造业工作岗位——工会开始重申自己的立场，工人们要求为他们所说的帮助复苏经济的牺牲做出回报。

截至发稿时，美国35年来最大的炼油厂罢工已进入第四周，12家炼油厂的工人正在罢工。这些炼油厂占全国产能的五分之一。菲亚特克莱斯勒(Fiat Chrysler)在温莎(Windsor, ON)组装厂四家零部件供应商的工会工人投票赞成在必要时举行罢工。此外，UAW与福特、通用和FCA的合同将于今年秋季到期。

我们不能因为工人想要分享经济复苏的成果而责怪他们，也不能因为管理层关注利润而责怪他们。我们只希望进行公正和诚实的谈判，不带恶意。让我们希望双方共同努力，保持经济运行。