在经历了十多年的海外生产后，美国家具制造商重新调整了国内生产，他们需要帮助实施最先进的装配线。许多这样的公司正在寻求密西西比州立大学富兰克林家具研究所的帮助。

这个27岁的组织由森林资源学院的森林产品系运营。然而，多学科的努力也从密西西比州的建筑，商业和工程学校的专家。

富兰克林家具研究所(FFI)主任比尔·马丁(Bill Martin)说:“我们的使命是帮助维持和提高美国东南部地区，包括密西西比州、北卡罗来纳州和南卡罗来纳州的家具和家居行业的竞争力。”“我们是一个扩展和外联单位，专注于为家具价值链提供研究、培训和技术援助。

“我们分析现有的产品设计，减少组件的数量以提高效率;研究新材料，提高性能，简化制造;并设计提高性能的新产品，”马丁补充道。

FFI拥有一个5000平方英尺的实验室，配备了用于测试部件和接头的机器和夹具。“我们花了很多时间测试椅背和扶手设计的强度，因为这是椅子或沙发最常用的部分，”马丁说。“我们在木结构和金属构件中观察了各种各样的水平和垂直应力。此外，我们还测试了用于运动家具的躺椅机构。”

马丁和他的同事们研究了工程木材和木材复合材料的性能，以及用于组装家具的弹簧、螺丝、订书钉和其他金属部件。

Martin解释说:“我们测试了螺钉和其他紧固件的表面和边缘，以找出它们是如何与木材相结合的。”“我们还会考虑装配因素，比如钻导向孔来启动螺钉的利弊，以及施加在螺钉上的扭矩。”

目前，许多项目都专注于可持续性和可再生资源，如根据各种联邦指导方针测试木材、织物、泡沫和其他材料。一项正在进行的研发工作是研究用竹子和其他草类制造木材的新方法。

几年前，FFI专注于框架设计和结构性能。例如，一项主要研究考察了使用定向刨花板(OSB)作为框架材料的力学性能，因为它具有节省成本的优点。

Martin说:“我们对来自四家不同制造商的五种不同OSB产品的机械性能进行了评估，认为它们是潜在的软垫家具框架库存。”“力学性能评估包括框架强度性能、抗螺纹和短纤维从材料中退出的能力，以及粘接剂粘接强度。”

最近，FFI将其重点转向了更多的行业推广和精益制造计划。精益项目通常包括价值流图、工厂布局和直接劳动力分析。

“我们刚刚完成了一项研究，我们建议公司外包其框架生产，”马丁说。这为他们的工厂腾出了超过1万平方英尺的空间。

“美国家具行业的竞争优势之一是上市时间，”马丁补充说。“消费者不愿意等6到9个月才能收到来自中国的产品。”

富兰克林家具协会还主办了一年一度的制造业峰会，吸引了全行业的高管。为期一天的活动聚焦于家具制造商的竞争力和可持续性所面临的当前问题。

今年的活动将于4月23日举行。欲了解更多详情，请单击www.ffi.msstate.edu．