今年是有史以来最重要的贸易展会之一——1876年费城百年博览会——的125周年。虽然该活动被正式归类为“世界博览会”，但它实际上是美国制造商的展示。事实上，这是机床制造商和装配设备供应商在美国的第一次大型聚会。

该活动是19世纪三个著名的世界博览会之一。它被夹在1851年伦敦水晶宫展览和1893年芝加哥世界哥伦比亚博览会之间。历史学家声称，费城博览会改变了美国的全球形象。在1876年之前，欧洲普遍认为美国是一个新兴国家。

成千上万的展品和产品在费城展出，庆祝独立宣言签署100周年。百年博览会于5月10日至11月10日举行，30,000多家参展商分布在费尔蒙特公园占地256英亩的190栋建筑中。来自世界各地的近1000万名游客(当时美国人口只有4600万)参加了此次活动。

费城博览会突出了洋基的聪明才智，并成为美国制造商的亮相派对。大量生产的产品包括缝纫机、打字机、炉灶、灯笼和枪，以及马车、马车和农业设备。强大的发电机、水泵和涡轮机也吸引了成群的游客发出惊叹声。

博览会的亮点之一是自由女神像的手臂和火炬首次公开展示(这个巨大雕像的其余部分直到1886年才在纽约港完成)。百年博览会还见证了世界上第一个单轨系统的亮相，该系统的特色是蒸汽机车和客车跨在离地面几英尺的高架铁轨上。火车头靠两个轮子运行，后轮由一个旋转的蒸汽机驱动。

1876年6月25日，在巨大的机器厅的一端，一个留着浓密胡须的人对着一个连接在电线上的形状奇怪的仪器说话。与此同时，大厅另一端的一位漂亮的官员通过另一种乐器听到了声音。“它会说话!”这次公开演示是人类声音可以通过电线传输的第一个实物证据。这个电话的发明者亚历山大·格雷厄姆·贝尔称他的新专利发明为“电话”。不用说，他是百年博览会上的热门话题。

另一位名叫托马斯·爱迪生的年轻发明家也参加了世界博览会。他展示了几种新设备，包括“自动电报系统”和“电子笔”。毫无疑问，爱迪生的百年博览会之旅激发了他的许多想法，包括白炽灯，这仍是3年之后的事。

除了贝尔和爱迪生，展出的物品还启发了许多发明家和企业家，比如乔治·伊士曼和乔治·威斯汀豪斯，他们都参加了博览会，后来获得了广泛的声誉和财富。在其他发明中，伊士曼在1879年发明了一种大规模生产干式照相底片的方法，而西屋电气在19世纪80年代开发了交流发电设备。

另一个深受博览会影响的人是埃尔默·斯佩里(Elmer Sperry)，他发明了用于船舶和飞机的陀螺仪，并在一生中积累了400多项专利。应基督教青年会的邀请，他参加了百年纪念博览会。在后来的生活中，斯佩里称这次访问是他最难忘的童年经历。为了表示感谢，斯佩里在1930年去世时向基督教青年会捐赠了100万美元。

为期6个月的世博会也对美国制造业产生了深远的影响。例如，它让许多人第一次接触到可互换部件的“美国系统”。1876年来到费城的制造商订购了数千台最先进的机器，以提高生产率和降低成本。他们还带着数以百计的新想法回家，使他们的工厂更有效地运行。的确，百年博览会仅仅四年之后，美国就为各种各样的机器和设备颁发了一万多项专利。

据许多游客说，展会上最令人印象深刻的建筑是55.8万平方英尺的机械大厅，是ATExpo的两倍多。巨大的玻璃和铁结构充满了各种各样的手动工具，机床，材料处理设备和最新的紧固件技术，加上数英里的架空皮带和滑轮驱动蒸汽动力线路轴。事实上，在14英亩的大楼里有8000台操作机器。

费城展览大厅的气氛与你在今年的ATExpo上看到的完全不同。1876年，蒸汽和水力成为主导;当时电还处于发展初期。展出的许多机器和工具都是用于木工的，因为木材是当时的主要材料。事实上，许多产品几乎完全是用木头组装的，包括船、马车和货车、火车车厢、有轨电车和家具，以及装运的板条箱、箱子和桶。

钢铁刚刚得到广泛应用，特别是用于大量生产的产品，如缝纫机和打字机。铝、塑料和其他今天被工程师们视为理所当然的材料，在数光年之外。粘合剂、焊接和其他连接工艺闻所未闻。

构成今天经济支柱的工业，如航空航天、汽车和电子，在1876年是不可想象的。所有的装配工作都是用手工工具手工完成的。当时最先进的自动化制造设备被用于纺织工业的应用，如编织机。

制造商和建造者 在19世纪后期的一个领先的行业杂志，对一些新的螺丝切割机器给予了相当大的关注，这些机器是由Jones, Lamson & Co.(温莎，VT)和Pratt & Whitney Co.(哈特福德，CT)等公司在机械大厅展出的。

其他公司，如William H. Haskell & Co. (Pawtucket, RI)和Plumb, Burdict & Barnard (Buffalo, NY)，展示了各种各样的马车螺丝、犁螺栓和其他机械制造的紧固件。后者吹嘘说，新机器使其每天能生产10万个螺栓和螺钉，而使用传统方法只能生产8000个。

“巧妙的机器已经被制造出来，可以将金属塑造成各种各样可以想象的形状，而不用借助古代缓慢而费力的锻造和其他手工工艺，”一份当代的描述说。“机械制造的螺栓和螺母比手工制造的便宜得多。由于节省了成本价格和使用的时间成本，机械制造的螺栓和螺母的引入大大降低了沉重的铁制品的建造成本，并因此减少了安装它们所需的时间，从而建造铁制品而不是木制制品。”

威廉·塞勒斯(William Sellers)是费城一位杰出的机床制造商，他在百年博览会的发展中发挥了领导作用。他确保世博会将为制造商提供最先进的设备。

Brown & Sharpe Manufacturing Co. (Providence, RI)展示的通用磨床是一个吸引了很多人注意的新工具。该设备允许制造商首先使物品变硬，然后精确地研磨它们。这种机器的早期应用是磨缝纫机的针杆。根据专利申请，万能磨床是“一种机器，在其上直的，锥形的，弯曲的和不规则的工作，无论是内部或外部，都可以以极高的精度研磨。”不幸的是，发明者约瑟夫·r·布朗在1876年突然去世，所以他的创新机器在死后的1877年获得了专利。

气动工具是在费城展出的另一项新技术。James Clayton的Pump Works(布鲁克林，纽约)展示了一系列以双水平空气和蒸汽气缸为特色的空气压缩机和泵。参加百年博览会的英格索兰公司(Ingersoll-Rand Co.， Annandale, NJ)在今年的ATExpo上也有一个展位。1876年，公司创始人西蒙·英格索尔(Simon Ingersoll)展示了他在几年前申请了专利的蒸汽动力凿岩机。

另一款在百年博览会上首次公开亮相的产品至今仍是头条新闻，尽管原因有所不同。当时的报道对一种革命性的新材料“石棉”惊叹不已。1876年在加拿大魁北克省发现了一处大型矿藏。石棉因其独特的防火性能而受到吹捧。石棉被广泛应用于建筑材料、地砖、制动器、锅炉、管道、管道和工业设备中，现在它成为了争议的中心，并因石棉中毒引发了数百万美元的诉讼。

机械展厅的亮点是一个巨大的1400马力的蒸汽机，它通过5英里的架空传送带、轴和滑轮为大楼里的所有展品提供动力。它是由George H. Corliss公司(Providence, RI)建造的。

这台机器高70英尺，重达650多吨，是有史以来最大的蒸汽机。它有两个直径40英寸的汽缸，冲程10英尺，与两个大的行走梁连接到汽缸之间的正齿轮。这个齿轮是有史以来切割得最重的轮子。它的表面直径为24英寸，重达56吨。

世博会结束后，这台蒸汽机被普尔曼公司买下，拆除后搬到了芝加哥南部。它为普尔曼公司的铁路客运汽车组装厂服务了30年，直到1910年普尔曼公司改用电力。

今天，在1876年百年博览会的机械展厅展出的许多物品都收藏在史密森学会(华盛顿特区)。博览会的场地费尔蒙特公园仍然存在，并在费城中部提供了一个城市绿洲。事实上，它占地4180英亩，是美国最大的园林公园。公园里还保留着世博会的一些遗迹，比如纪念馆，里面有整个百年世博会的比例模型。米

“过去和现在”是一个偶然的系列文章，反映过去的人、产品、植物和过程。