这些天车行业的大多数研发活动都专注于电力火车和自动车辆。但是，明天有效地组装这些产品将取决于利用最先进的生产工具和流程。

为了解决这个问题，福特汽车公司(Ford Motor Co.)最近在密歇根州雷德福(Redford)推出了一个4500万美元的先进制造中心(Advanced Manufacturing Center)。这个10万平方英尺的工厂配备了各种尖端技术，包括无人机、外骨骼、移动机器人和视觉系统。工程师们还在探索在工厂车间部署增材制造、增强现实和协作机器人的新方法。

福特全球运营总裁乔•辛瑞奇(Joe Hinrichs)表示:“这些技术不再仅仅是好莱坞对未来的想象。”“它们是改善复杂而苛刻的汽车和卡车制造任务的关键工具。

“超过100年前，福特创造了移动的装配线，永远改变车辆将如何批量生产，”河内里奇加入。“今天，我们正在重塑明天的装配线攻丝技术，只有在大屏幕上梦想 - 增加我们的制造效率和质量。”

“添加剂制造是新设施的主要关注点，”首席工程师Mike Mikula说。“今天，[我们是]在汽车行业中推动3D印刷的未来。”

先进的制造中心配备了来自碳，台式金属，EOS，Exone，HP，Stratasys和Voxeljet等供应商的23个打印机。该品种使福特工程师能够尝试并研究新的方式，可以从宽的金属和塑料材料中构建零件。

“目前正在开发的一项申请有可能拯救[美国]超过200万美元，”福特的技术
添加剂制造的领导者。“作为[技术]变得更加实惠，[打印]部分将变得更加普遍。”

福特已经在全球部署了90台3D打印机。例如，该公司所有的动力总成装配厂都配备了Stratasys公司的F370机器，可以生产设备维护应用所需的替换部件。

“在商店楼层上，工人团队与先进的制造专家队识别拯救公司时间和金钱的方法，”Hinrichs说。“[例如，他们可以]打印更换部件以保持线路运行而不是等待需要花周的零件。

“打印零件还可以帮助员工提高汽车质量，”Hinrichs补充道。“在建造Ranger皮卡的密歇根装配厂，流水线上的工人使用五种不同的3d打印工具。他们在发射过程中发挥了关键作用，将本已紧张的时间线缩短了数周，并确保下线的第一辆车的质量。”

增材制造正被用于生产福克斯紧凑型轿车的旧款替换零件。此外，当谢尔比野马GT500本月在底特律的北美国际汽车展上亮相时，它将采用两个打印的刹车部件。

福特也一直在大力投资合作机器人。据Hinrichs称，该汽车制造商已经在全球24家工厂部署了100多台机器。

“在利沃尼亚传动装置工厂，一个合作机器人完成一项对员工来说非常困难的人体工程学工作，以至于他们一次只能做一小时，”辛瑞奇说。“合作机器人是生产线上受欢迎的新成员。”

“利用高级制造中心的Cobots允许[美国]在安装在植物中安装之前识别和解决潜在的生产问题，”米卡拉添加。该设施配备了来自FANUC，KUKA和通用机器人的机器，可以处理高达35公斤的有效载荷。

在开放式楼层空间的另一部分，福特工程师正在使用Microsoft Hololens凭证来设计装配线并使用增强现实研究人体工程学。