不管它的大小和过去的性能如何，每一种技术设备都能从一点小小的帮助中获益——包括非常著名的大型(43.3 × 13.8英尺)哈勃太空望远镜。该望远镜于1990年4月发射，预计将使用到2030年。为了在未来十年左右的时间里补充和优化哈勃的性能，NASA计划在2019年春天发射詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)。

诺斯罗普·格鲁曼公司是JWST项目的主承包商，在2002年获得了8.248亿美元的合同。同年，美国宇航局与欧洲航天局(ESA)和加拿大航天局(CSA)合作，以表彰他们在技术上的贡献。

欧洲航天局的任务是开发望远镜的中红外仪器。经过10年的工作，那里的近200名工程师创造了一个光学系统，其灵敏度足以看到木星卫星上的蜡烛。CSA多年来的贡献包括精细制导传感器、近红外成像仪和无缝摄谱仪。

回到美国，专业合同制造商在2010年4月完成了关键任务的设计审查后，承担了各种组装项目。其中一项涉及哈里斯公司(原ITT Exelis)的工程师，他们使用Micro Instruments公司(MIC)生产的元件为曲率中心测试系统(COCOA)制造光学元件。

该系统确保了18块铍镜的正确高度和对准，这些铍镜构成了JWST直径21.3英尺的主镜。该系统还可以让工程师们知道，是否所有的部分一起工作，使望远镜具有正确的形状。

可可于2012年秋季完工，随后在纽约罗彻斯特的Micro工厂进行了室温测试;在美国宇航局位于亨茨维尔的马歇尔太空飞行中心进行低温测试;以及在休斯顿NASA约翰逊航天中心的A舱进行广泛的低温测试。后一项测试证实主镜在距离地球1亿英里、温度为40开氏度(-387.67华氏度或-233摄氏度)的太空最远点仍能正常工作。

去年夏天，NASA还在约翰逊中心对望远镜中心背板的非飞行复制品进行了低温光学测试。哈里斯公司为这些测试建造并安装了定制的质谱仪、红外摄像机和电视摄像机。几年前，该公司开发并制造了望远镜近红外光谱仪探测器上的焦平面组件包。

诺斯罗普·格鲁曼公司最新的组装工作包括安装5层遮阳板，以保护望远镜的光学和仪器。这些层是由聚酰胺薄膜(Kapton)制成的，可以将天文台冷热面之间的温度降低约570华氏度。每一层都比下面一层冷。2019年3月至6月从法属圭亚那发射升空时，遮阳板和航天器的其他部分将以折纸的方式折叠成阿丽亚娜5号火箭。

除了JWST的合同制造工作，MIC还提供控制集成、机械工程、项目管理和验证。其他服务包括认证焊接、快速制造模具、3D打印、制造文件、精密加工和交付满足定制技术和质量标准的复杂机器部件。欲了解更多信息，请拨打800-200-3150或访问www.microinst.com．