玩具制造商面临着日益严格的安全法规和不断变化的消费者口味。当业内人士下月齐聚德国纽伦堡参加一年一度的玩具展时，许多公司将推出新的“寓教于乐”产品。

佩尔研究公司(Pell Research)主管丹尼尔•伯奇(Daniel Berch)称:“玩具行业最引人注目的变化不是玩具。”“相反，智能手机和平板电脑上的游戏和儿童应用程序正在吸引越来越多的年轻用户，尤其是在设备成本下降的情况下。”

倡导组织常识媒体(Common Sense Media)最近进行的一项研究发现，38%的两岁以下儿童已经使用智能手机和平板电脑等移动设备玩游戏、看视频和其他媒体，比两年前的10%有所增加。该研究还发现，八岁及以上的儿童中有75%使用过这些设备，是2011年的两倍。

伯奇和其他行业观察人士预计，未来玩具中电子内容的数量将会增加。他指出:“然而，智能手机和平板电脑加上适合儿童的应用程序将继续蚕食这一领域，传统玩具制造商正在一个他们缺乏经验的市场与软件开发商竞争。”

传统玩具制造商应对这一挑战的方法之一是采用大规模定制的概念，在不增加成本的情况下成倍增加品种。

伯奇指出:“玩具制造商可能会利用这一(战略)来创造个性化产品，瞄准利基市场，刺激需求。”美泰(Mattel)的“我的设计”(My Design)已经允许定制玩偶，用户可以在订购前在网站上定制和查看(设计)。乐高还允许定制多种玩具。”

另一个帮助玩具制造商与高科技设备竞争的工具是3D打印。增材制造正在改变玩具的开发过程。

Berch声称:“3D原型将开发时间从1年缩短到3个月。“这将使产品更加多样化，并降低开发成本。”

价值840亿美元的玩具行业仍然高度分散，竞争极其激烈。孩之宝和美泰等巨头凭借Fisher-Price、风火轮、Nerf和Playskool等知名品牌主导着这个行业。

“然而，这些公司只控制了25%的市场，”IBISWorld公司的分析师肖恩·温德尔说，“这个行业的其余部分以大量的中小型公司为特征。(大多数)每家雇佣的工人不到10人。”

事实上，许多玩具潮流都是由小型夫妻公司发起的，它们找到了大公司错过的利基市场。例如，今年最热门的玩具之一就是彩虹织机。这是一位前日产(Nissan)工程师的创意。几年前，他在底特律郊区的地下室里开始制作这种广受欢迎的橡皮筋织机。如今，该公司在密歇根州威克索姆市拥有7500平方英尺的仓库，雇佣了15名员工。

虽然玩具业容易受到时尚的影响，但它也容易受到假货的影响。事实上，彩虹织机激发了许多类似产品(以及诉讼)的灵感，如craz -Loom和Loop ' N Loom。

但是，这在玩具世界里并不是什么新鲜事。20世纪50年代末，当第一期《ASSEMBLY》杂志印刷发行时，呼啦圈热潮席卷了美国。它催生了一系列的模仿，如Hooper Dooper, Spin-A-Hoop, hoo - de - doo和Wiggle-A-Hoop。