大学是实验的好时机。这正是明尼苏达大学医疗设备中心(MDC)鼓励学生去做的。4000平方英尺的设施促进跨学科的医疗设备开发，包括需求评估、创意头脑风暴、原型设计和测试。

该中心由科学与工程学院、医学工程研究所和学术健康中心共同管理。

MDC主任、机械工程教授阿特·埃尔德曼说:“我们在2007年从学校拨款500万美元后开始了这个设施。”“我们模仿了斯坦福大学的生物设计计划，该计划鼓励对生物学和医学进行多学科研究。

Erdman补充说:“该中心在从概念到临床试验的医疗设备设计过程中为研究人员和行业合作伙伴提供资源和帮助。”“它直接填补了从想法到先进原型的空白。”

该实验室配备了最先进的设备，使研究人员能够以3D方式观看现场手术，一个计算机辅助设计精密仪器区域，以及机械和电子制造中心。超过10个房间包含学生用来设计和测试各种医疗设备的共享设备。主要设备包括:

• 组装，成型和头脑风暴。这个房间包含紧固工具，粘合剂点胶器和缝纫机，以及创建3D零件的简单成型功能。埃尔德曼说:“在头脑风暴部分，我们有智能板、白板和许多原材料，比如粘土和泡沫塑料，用来制作模型原型。”“学生们还利用这个房间‘解剖’现有的医疗设备，看看它们是如何工作的。”
• 电子产品制造。该实验室备有各种电子元件和焊接工具，以及信号产生和数据采集设备。
• 机械制造。机加工车间包括一台高精度台式车床、一台铣床、一台钻床、一台带锯和各种测量工具。

波士顿科学公司(Boston Scientific Corp.)、美敦力公司(Medtronic Inc.)和圣犹大医疗公司(St. Jude medical Inc.)等几家大型医疗设备制造商捐赠了大部分设备。此外，波士顿科学和圣犹大每年向该机构捐赠5万美元。

目前有200多名学生使用医疗设备中心。“在任何时候，我们通常都在研究30到40种不同的医疗技术和应用，”Erdman说。“我们最近的一些活动集中在活检系统、糖尿病、骨科、鼻窦和兽医医疗设备。

“我们的参与者大多是本科生，但我们也有8名研究员，”Erdman补充道。“我们的伙伴项目是一个为期一年的密集、全浸入式教育和知识产权开发项目。一个跨学科的团队，结合了工程学、医学和生物科学的学位，每天与教员、医学专业人员和行业合作伙伴合作，开发和测试新的医疗设备的想法。”

在医疗设备中心进行的研究已经产生了许多专利，并催生了几家初创公司。例如，Aria CV Inc.最近成立的目的是将一种治疗肺动脉高压的医疗设备商业化。

MDC还每年举办一次医疗设备设计大会。为期三天的活动吸引了1,000多名有兴趣了解医疗器械设计、政策、工程、教育和商业化的最新趋势的与会者。它以多名演讲者和技术研讨会为特色，主题包括心血管工程、医疗电子、植入设备的电源和虚拟原型。

“从各方面来看，DMD会议都在继续增长，这说明了医疗设备及其周边技术、政策和临床需求的关键重要性，”Erdman说，他是该会议的联合主席。

今年的活动将于4月10日至12日在明尼阿波利斯举行。详情请致电612-624-2901或点击www.dmd.umn.edu。