在不久的将来，校园创新中心可能会像图书馆、学生会或足球场一样，在大学生活中无处不在。包括克利夫兰的凯斯西储大学(Case Western Reserve University)在内的几所学校正在走在这条路上。它最近成立了协作与创新研究所，更广为人知的名字是“思考[盒子]”。

该设施为学生、教师和校友提供了一个空间来修补和创造新产品。它每周开放63个小时，每月接待3000到4000名游客。

“Think[box]是一个独特的校园环境，在这里可以进行实践教育、设计和开发，以及产品商业化，这些活动可以相互作用和相互影响，”Ian Charnas说，他是一名机械工程师，担任这个已有两年历史的设施的经理。

“它不仅仅是一个会议场所或世界级的制造实验室，它是教育工作者、顾问、导师和辅导员的家，他们可以帮助学生和教师成为未来的企业家和技术领导者，”Charnas指出。

Charnas补充道:“通过鼓励跨部门和跨机构的合作努力，Think box是一种改变俄亥俄州东北部社会文化的力量，这种努力将创造力和创新推到极限。”“通过提供一个工程、设计、艺术、科学和商业团体成员可以互动的地方，我们希望克服经常阻止思想传播和限制跨学科创新的智力和物理边界。”

凯斯西储目前4000平方英尺的设施包括一个木材车间、一个金属车间和3D打印机。“你可以做任何事情，从电脑刺绣到制造印刷电路板，”Charnas说。“我们有各种各样的设备，并不针对任何特定的工程学科。”

大约60%的用户是工程专业的学生。然而，与其它学校的类似设施不同，进入“思考箱”的并不仅限于电气工程师或机械工程师。

“我们也有来自艺术、科学、医学和法律的学生使用这些设备，”查纳斯说。“我们的访问政策是独一无二的。除了所有的学生和教师，我们的设施对公众开放。

Charnas补充说:“规则是透明的，这里的大门是敞开的。”“你可以走进来说‘我想用激光切割机’或者‘我想用钻床’。”

Charnas说:“我们开放获取的目标是促进跨学科团队。”“人们在我们的设施里从事各种各样的项目。从医疗设备到体育用品，应有尽有。”

今年夏天，think box将搬进一栋5万平方英尺的7层大楼。Charnas称:“到那时，我们将成为世界上最大的基于大学的发明中心之一。”“我们的设施将比哈佛大学的创新实验室、麻省理工学院的Fab Lab和斯坦福大学的设计研究所等知名中心还要大。”

新设施的每一层将包含7000平方英尺的空间。其中一层将用于协作。它将提供白板，帮助用户进行思考和设计。

Charnas指出:“人们将不必坐在电脑前思考。”“实际上，通过纸质图纸和手工制品进行设计要快得多。太多的人认为他们需要立即使用CAD，而没有试图改善他们的流程。”

大楼的另一层将专门用于原型设计，配备各种3D打印机、激光切割机和其他工具。另一层将专注于制造，容纳更多的传统机械，如车床，铣床和焊接设备。

查纳斯说:“学校还将为学生提供一个空间，让他们在这里组装和测试自己的项目，而不必每天都看。”“现在很多学生都是在宿舍、公寓或实验室的某个黑暗角落里做东西。”

顶层是一个孵化器，学生们可以在这里将自己的想法转化为现实世界的产品，并直接获得法律、财政和市场援助。