一个世纪前，飞艇是快速增长的航空航天工业的热门趋势。前途一片光明，直到 兴登堡 在1937年的灾难。今天，新一代飞艇声称是天空中最环保的飞机，可能会改变21世纪的航空，特别是在货物和监视应用方面。

例如，E-Green Technologies Inc.最近完成了一项膨胀测试 子弹580 它是世界上最大的飞艇。该公司计划使用非传统的设计，在今年年底前试飞这款长235英尺、直径65英尺的飞行器。

“与固定翼飞机相比，飞艇提供了成本效益高的操作，并具有巨大的潜力，具有巨大的载货能力、重升力和垂直起降能力……拥有18项飞艇技术专利的E-Green Technologies公司董事长兼首席执行官迈克尔·劳森表示。

的 子弹580 使用四台由藻类生产的生物柴油驱动的发动机。而且，水凝析油回收系统减少了氦补充的需要。

“令人惊讶的是，在150多年的历史中，飞艇几乎没有发生什么变化，”劳森指出。“我们的飞艇是完全不同的设计，通过将先进技术与简单的构造相结合，超越了传统飞艇或齐柏林飞艇的性能限制。”

波音、洛克希德·马丁和诺斯罗普·格鲁曼等大型航空公司也看到了飞艇的绿色效益。波音高级旋翼飞机系统公司的工程师们正在为天钩国际公司开发一种重型旋翼飞机。的 SkyHook JHL-40 将能够在偏远地区吊起40吨的货物，并在不加油的情况下运输200英里。它的特点是中性浮力，充满氦气的外壳，由四个转子提供升力。

洛克希德·马丁公司的工程师们发明了一种无人高空飞艇，可以在60,000英尺以上的高空全天候监视应用。它采用了最先进的技术，如降低船体重量的高强度织物、用于再生电源供应的薄膜太阳能阵列和轻量级推进装置。

诺斯罗普·格鲁曼公司目前正在为美国陆军开发一种新的混合飞艇武器系统。无人长航时多智能车辆(LEMV)将在20,000英尺的高度运行三周。