一年前，我们注意到，尽管有“失业复苏”的说法，但现有数据显示，随着美国走出衰退，经济也在朝着就业复苏的方向发展——尽管速度缓慢。这一点在2004年的第九次年度组装行业状况调查中得到了证实，当时30%的受访者表示，他们的组装业务增加了员工。

如今，招聘和留住优秀员工的挑战前所未有地严峻。美国全国制造商协会(NAM，华盛顿)表示，制造商面临的最长期的问题之一是缺乏新技术工人来操作他们的工厂。五年前，在NAM对工作场所进行的首次调查中，80%的制造商称合格的求职者短缺。无论是大公司还是小公司，这种短缺仍然存在，而现在更普遍的问题是对生产工人、机械师和工艺工人的需求，这些工人需要有足够的技能在21世纪的制造业工作。

万宝盛华公司(密尔沃基)最近的就业前景调查预测，美国雇主的招聘活动将持续强劲到第二季度。耐用品制造商继续预期较上年同期更好的招聘情况，非耐用品制造商预计招聘人数将与过去一样。

与此同时，有趣的是，在经历了几十年的下降之后，美国老年劳动力的数量在过去15年里一直在稳步增长。由于退休法的改变、寿命的延长和日益增加的经济压力，50岁以上的工人在传统退休年龄之后仍留在或重返劳动力市场。

例如，Arline Ruhs每天早上4:30在Oconomowoc Manufacturing Co. (Oconomowoc, WI)工作。据乔尔·德雷桑(Joel Dresang)在《纽约时报》上撰文称，现年85岁的鲁思已经在那里工作了35年多，生产滚珠轴承密尔沃基Sentinal．该工厂有自动化机器，使轴承更快，并适用于大批量订单。但Oconomowoc的总裁凯尔·斯托尔(Kyle Stoehr)表示，该公司通过专注于定制和质量而生存下来，这些服务都是由Ruhs这样的手动机器操作员提供的。

劳动力老龄化并不局限于车间。根据Novations Group(波士顿)的一项调查，裁员、外包和开办自己的小公司的人也可能在未来10年导致美国公司经理的短缺。

因此，在未来几年里，年轻的经理将越来越多地负责车间的高级员工(鲁斯在Stoehr出生时已经在Oconomowoc工作了5年)，而年长的经理将越来越多地在年轻员工开始职业生涯时指导他们。如果两组人都专注于融合他们的经验和热情，他们和美国制造业将一起成功。