制造了一个伟大的一年，2018年，到2019年有望成为良好。然而，云在地平线上。
首先，美国制造商正面临20年来最严重的劳动力短缺。2018年6月，圣路易斯联邦储备银行(Federal Reserve Bank of St. Louis)报告称，全美制造业职位空缺达到48.2万个，创17年新高。与此同时，制造业的生产率增长已经放缓。根据美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)的数据，从1992年到2004年，生产率平均每年增长2%。相比之下，从2004年到2016年，生产率平均每年下降0.3%。
提高贸易壁垒对制成品的出口产生不利因素。而且，虽然中国已经失去了它的制造成本优势最近，该国正在积极投资以恢复它。中国制造商在2017年，这比他们在2016年购买的60％以上安装了14万个新的机器人，它是在2017年全球生产的所有机器人的三分之一。
这些问题的解决方案，根据波士顿咨询集团（BCG）和卡内基·梅隆大学的一项新研究，是美国制造商在机器人和自动化方面投入更多。这项研究确定了五个制造业部门可能尤其是从更高的自动化中受益：航空，服装，电子，机械车间和机动车辆。在2016年，这五个部门共同表示美国制造业的进口的29％，美国的制造业劳动力成本的19％，并且在制造国的$ 650十亿贸易不平衡的36％。此外，许多工人在这些行业手动执行可以自动化重复的任务。
该研究还确定了五个任务，可以通过更高的自动化来改善：
- 零件和工具的识别和跟踪。研究发现，工人们花了很多时间在车间里追踪或取回物品。
- 监督和培训。前线管理人员是美国制造商劳动力成本的第二大类别。他们的许多任务——例如，确保工人使用安全的技术搬运重物——可以自动化。
- 布线和连接布线。电线和线束的组装仍然主要是手工工作。
- 精确的操控性和组装的一小部分。这实际上是自动化的实力，但是高混合，小批量的生产挫败企图实现自动化。
- 翻译原理图投产。工人在组装和检验举“审查蓝图”作为他们最常见的任务之一。
如果制造商要实现这些任务的自动化，就需要技术改进。机器人需要更好的感知能力、感知能力和态势感知能力。他们还需要更强的灵活性和适应性。劳动力也需要改进。波士顿咨询公司估计，如今一半的技术工人可能无法胜任未来十年需求量最大的工作。
