航空制造业继续蓬勃发展。例如，截至3月31日，波音商用飞机部门积压了5,835架订单，而竞争对手空客(Airbus)积压了7,189架飞机。

更好的是，这些数字预计将大幅增长。波音公司预测，20年后，全球航空旅行市场将是现在的2.5倍。因此，这家航空巨头预计，到2036年，全球商用飞机的规模将增加一倍。除了对新飞机的需求以满足不断增长的需求外，目前的23500架商用飞机中有四分之三可能需要在未来20年进行更换，从而推动到2036年交付的41,030架新飞机的总需求。对于波音、空客和其他原始设备制造商来说，这是一块价值2.8万亿美元的蛋糕。

在康涅狄格州温莎市Aero Gear Inc.的创始人兼总裁道格·罗斯(Doug Rose)看来，这些数字简直就是音乐。成立于1982年，航空齿轮设计和制造齿轮和齿轮箱固定和旋翼飞机。这家航空供应商的客户包括波音、通用电气、西科斯基、劳斯莱斯、普惠和UTC航空系统公司。

如果波音的预测是正确的，Aero Gear将准备就绪。6月14日，该公司正式开放了一个24,000平方英尺的生产设施。扩建为公司提供了约93,000平方英尺的总面积，可容纳175名员工，一个新的大厅，会议室，办公室和几个新项目的制造空间。

“我们开始把设备搬进去。这很令人兴奋，”罗斯说。

最近，我们与Rose就变速箱装配、精益制造和制造技术进行了交谈。

组装:恭喜你的扩张!

柔丝:航空航天工业最近很忙。我们的行业本质上是周期性的，因为生产产品的交货期很长。但是，同时拥有商业航空和国防航空有点不寻常。通常，它们的循环方式不同。

我们预计至少三到五年的强劲增长，我们正努力保持领先地位。我们暂时不需要全部的24000平方英尺，但是我们可以马上填满三分之一。在接下来的几年里，我们将继续增加设备。

组装:告诉我们关于齿轮箱。

柔丝:我们为喷气发动机制造附件齿轮箱。这些齿轮箱通过发动机的旋转运动来驱动飞机的燃油泵、油泵和发电机。变速箱还驱动发动机的启动器。

变速箱外壳通常由铝制成，但也有一些由镁制成。齿轮由渗碳淬火钢制成。

我们的核心竞争力是生产航天齿轮。牙齿需要有一个非常坚硬的表面，这样它们才能持续很长时间。当然，对于高速运行，它们必须非常精确。我们把齿轮硬化，然后磨牙。齿轮齿的硬度通常为60罗克韦尔c。在此之下，母材的硬度通常为38到40罗克韦尔c。这样，齿轮不会磨损，但它们仍然可以在负载下弯曲和弯曲。

我们也案例硬化轴承期刊和研磨他们非常精确。

组装:制作变速箱最棘手的部分是什么?

柔丝:主要是控制案件深度。我们在室内进行热处理。

变速箱外壳也必须非常精确。镗孔必须精确定位，以便所有齿轮正确对齐。

组装:你如何装配一个变速箱?

柔丝:一个附件变速箱可能有250到300个部件:从简单的螺柱到复杂的部件，如轴承和油嘴。

我们制造的每一个变速箱都是在一个专用的u型瘦电池上生产的。这需要很多体力劳动。所有的组件都放置在阴影框中，过程只是流动。良好的工作指导是必不可少的。

质量控制人员验证是否达到了标准。如果一个紧固件必须被紧固到一定的扭矩，他们记录。

这是小批量，高混合的组装。(我们不是一天生产数千件。)如果有一个好的变速箱计划，我们可能每年能赚几百美元。所以这和汽车工厂的节拍是不同的。

组装:Aero Gear是精益制造的早期采用者。谈谈你的流程线概念。

柔丝:我们整个工厂是建立流动，特别是制造齿轮。原材料从建筑的一端进入，连续流动的管道将其从钢段转化为齿轮。

在我们转向精益之前，我们的公司，像大多数公司一样，是分部门设立的。我们有磨削部、车削部、铣削部和齿轮磨削部。当然，我们总是在安排下一个部门的下一个操作。

在精益生产中，我们按照工序的顺序排列我们的设备，我们做相对小批量的零件，一个接一个地通过，最好是花点时间。一个特定的流程行可能有100个左右的零件号分配给它。你会看到小批量生产20件左右，这取决于他们需要什么机器。

因为我们是一个工作车间，我们必须能够适应我们被要求生产的任何产品。

组装:哪些技术对你们的生产运作产生了重大影响?

柔丝:我们一直在投资更多的高科技设备，如综合轧机转弯中心，可以转动一个齿轮的两侧，做任何铣削操作，并创造齿轮齿全部在一台机器。

热处理技术也取得了突破。我们最近安装了新的真空渗碳炉，可以精确控制渗碳层的深度和硬度。

我们还增加了高科技检查设备。在航空航天工业中，一切都必须仔细检查和记录。有时，这需要和加工一样多的时间!我们有坐标测量机，就像所有航空制造商一样，但我们也做很多白光检查。这是非常精确的。它可以测量到0.0001英寸以内。

我们不一定想成为第一个使用新技术的人，但我们确实试图采用新技术以保持竞争力。这也是我们在美国需要做的，对吧?我们在康涅狄格州的整体成本结构可能更高，但我们非常努力地工作以提高生产率，因此，我们可以在全球具有竞争力。我们一直在与波兰和新加坡等地竞争，因为我们在技术上进行了投资，当然还有我们的熟练人才。我们有聪明、有能力、有才华的人，当你把他们和技术结合起来，我们可以和世界上任何一个人竞争。

组装:Aero Gear的未来是什么?

柔丝:我们每年在新设备上投资200万到300万美元。

我们添加这个组件的原因之一是为了创建具有更严格产品定义的生产单元。我们的流水线可以生产各种零件。我们想建立更专门的细胞来生产一些更大体积的部件。

这是我们第五次扩建我们的大楼。我们不断发展，推动公司向前发展。我们现在有175名员工，明年我们可能会再雇佣20到25人。