Blichmann Engineering Power Home-Brewing System塔的关键是其温度控制模块，其监视并调节醪的温度，因为它被循环。“阶梯式泥浆可以使用箭头键和击中enter拨打控制模块，”2012年8月31日，争夺了印第安纳波利斯啤酒和葡萄酒供应商店巨大发酵的网站。“啤酒爱好者庆幸：你一直梦寐以求的这17步混搭时间表现在是非常，非常可行的。”

使控制模块成为可能的是电线和电缆束制造商ALTEX Inc.，自2012年以来，该公司已为Blichmann Engineering生产了近5,000个控制器。

ALTEX总裁里克·布罗姆解释说，家庭酿酒设备公司的创始人兼总裁约翰·布利希曼(John Blichmann)将一项爱好变成了一项国际业务。“他不喜欢市场上的产品，所以他开发了自己的产品，”布罗姆说。“他想设计并销售它。他并不一定想做所有的制造工作。”

Blichmann通过Caterpillar Inc.找到Alex，他是一名工程主管。Altex为毛毛虫和一些供应商生产线束。

虽然温度控制模块需要一些利用，但它主要是一种机电组件作业，Bromm解释说，注意到为北美和欧洲建造了不同的版本。“我们做了所有的装配，建立它，测试它然后放入盒子里，”他说。Blichmann Engineering所做的一切都是在出售每个模块之前进行最终检查。

“Altex一直是一个伟大的供应商，”Blichmann注意，描述Altex作为流程驱动和称赞它，以注意细节，质量，交付和客户服务。“虽然我们不是一个大客户，但他们对我们很好，好像我们和更大的客户一样重要。...... Altex绝对帮助我们实现了优质目标。“

分销商转向线束商店

虽然装配酿酒设备可能是新颖和有趣的，但ALTEX的大部分业务是更传统的线束组装。Bromm估计，铁路设备制造商和车辆改装公司是ALTEX最大的两个市场，该公司在澳大利亚的韦斯特菲尔德和墨西哥的诺加利斯都有工厂。在铁路行业，ALTEX的吊带被用于诸如列车尾箱等产品中，取代了车尾箱;制动系统中的积极牵引控制;和safety-crossing设备。对于汽车改装公司来说，ALTEX为车身、升降机和电池电缆等产品组装。

Altex还为客户提供汽车，安全，医疗，农业，制冷和发电等行业。“我们与Caterpillar，United Technologies和Delta Faucet等财富150家公司进行业务......一直到更小的中型OEM，”他说。

产品范围从简单的双线组件，带连接器的连接器长度为40英尺。“没有很多公司始终如一地建造这一广度，”兄弟票据。“他们中的大多数要么选择小或选择大。”

Altex成立于1981年，作为组件分销商。“我们不是正常分销商，”召回了1986年加入Alex的Bromm，作为一个现场销售代表，并迅速成为业务发展副总裁。“我们的商业模式是与工程界合作，帮助他们选择最适合其设计的部分。”

这为一些大会工作产生了兴起的机会。“[我们做了]首先简单的事情，就像把连接器放在电缆上一样，”Bromm说，1995年成为Alex合作伙伴及其总统于2015年。

随着互联网的发展，工程师们发现自己更容易找到和选择零件，所以他们不再需要依赖像ALTEX这样的分销商。布罗姆说:“但我们注意到，他们仍然会和我们谈论制造流程和二次流程。”

到了20世纪90年代末，Altex投资于合适的设备和雇佣员工，具有正确的技能集专注于线束组装。

下一个关键步骤正在加强其工程能力。“虽然我们的客户可以设计安全带，但有时可以从可制造性，成本和质量的角度来看，有时候可以做到这一点，”他解释道。“所以我们很快看到了需要帮助他们设计线束件以适应他们的应用程序和产品。”

战略合作伙伴

Altex专注于有线线束组装不是核心竞争力的客户。通常情况下，这些公司无法证明投资设备以自动化程序组装在Altex所做的程度上证明。

例如，农村地区的制造商可能会发现，随着对其产品需求的增长，他们无法吸引足够的新员工。布罗姆说:“所以他们必须重新部署劳动力。”他解释说，制造商会质疑他们应该在内部做什么，不应该做什么。“(线束组装)通常在列表的后面，因为它有太多的变化。”

由于Bromm视图Altex作为其客户制造业务的扩展，因此他没有将Altex描述为合同制造商。“我使用战略合作伙伴，”他说，坚持Altex的客户关系比合同制造商的更深层次。

该部分更深层次的承诺是向客户提供设计援助，Altex提供七个机械，电气，工艺和工艺工程师的内部团队。“我们所做的就是尝试采取那个时间消耗[客户]的工程团队，”Bromm解释道。“他们设计了一个系统或产品。它们具有它们必须满足的电气参数，并且它们具有物理参数和环境参数。我们可以采取这些参数，然后...建议对[制作安全带的好方法。“

Altex如何通过设计辅助改进产品的一个示例是一种用于注塑机的过程控制监控系统。“当[客户]发送给我们时，它完全不同。这是一个大，矩形，工业的盒子，“Bromm召回。“他们说，'我们需要更小，我们需要它是网络化的。”

Altex的工程师根据客户的参数重新设计了监控系统。

Poka-Yoke不是开玩笑

为了确保产品质量，ALTEX在整个组装工厂采用防误技术。例如，在组装和测试板上的基于螺线管的夹具在物理上防止组装者在组装过程中移动有缺陷的线束。当连接器插入螺线管时，除非100%测试其连续性和功能，否则不能将连接器移除。Bromm解释说:“从电路板上释放(故障线束)的唯一方法是电池监工解锁螺线管夹具。“(这个装置)将被隔离，直到它被测试为一个好产品。”

这种poka-yoke方法甚至可以扩展到不那么复杂的产品，比如带有两个连接器的电线。

“We won’t build anything if we don’t feel 100 percent confident that we can make it…defect-free,” Bromm says, noting that ALTEX has turned customers and products away when it did not believe it could create fixturing to make the assemblies as mistake-proof as possible while balancing cost.

a-620b在这里说

除了依靠poka-yoke夹具，ALTEX坚持的工艺标准，其大多数客户无法建造。ALTEX培训其组装人员遵守电缆和线束组件的要求和验收。目前，该标准是由IPC-Association Connecting Electronics Industries和the Wiring Harness Manufacturer 's Association (WHMA)合资制定的。这份400页的文件有680多张全彩插图。

当ALTEX的客户为他们的安全带指定工艺标准时，行业标准解决了这些规范中的任何漏洞。该文件也被称为IPC/WHMA- a - 620b标准，它“告诉你什么是好，什么不是，”WHMA董事会主席Bromm解释说。

注意到IPC/WHMA标准的C修订版计划于2017年初发布，Bromm回忆道，在标准制定之前，制造商和供应商对线束的质量构成有不同意见是很正常的。“没有裁判，”他说。

WHMA与IPC在这些标准上进行合作，因为IPC可以提供培训指标和培训设施。

ALTEX的两个工厂都有经过认证的培训师，他们在IPC现场接受广泛的培训，然后返回培训ALTEX的其他员工。当他们培训他们的同事时，经过认证的培训师颁发一系列证书，以验证员工已经接受了符合IPC/WHMA-A-620B标准的培训。为了确保更好的长期坚持，ALTEX更喜欢使用员工作为培训师，而不是引入外部培训师。

遵守工艺标准是Altex文化的主要方面，无论员工是否正在制造，工程，会计，客户服务或采购。“我们的文化是：每个人都是负责任的，”Bromm强调。“基本上，我们想要一个批判性思想家的核心。”

共同点

对布罗姆来说，担任WHMA董事会主席与担任ALTEX总裁有相似之处。他说:“从高层的角度来看，我必须了解我们正在努力成为什么样的人。”他指出，WHMA和ALTEX都需要有一个愿景，制定和执行计划，并衡量结果。“如果你能沿着直线走，那就太好了，但我们要走的是弯弯曲曲的路线。你必须根据经济形势和其他因素进行调整。”

Whma的执行主任Jim Manke，CAE，描述了扫帚是一个完美的专业人士。“[他是一个非常坚实的战略思想家，曼克说。“他命令尊重董事会。......他们希望瑞克为未来的倡议。“

布罗姆说，他在WHMA董事会面临的最大挑战之一是在有限的会议时间内了解其成员。相比之下，他每天与ALTEX的员工一起工作，所以他有更多的时间了解他们的性格。

此外，虽然Altex的每个人都在同一支队上播放，但WHMA板由竞争对手组成。“我们都在某种程度上竞争，但它真的很友好，”兄弟指出了。“我们都做了不同的事情：有些是导向的。有些是医学导向的。有些人已经增加了能力。“

拓展未来

为了保持竞争力，Altex正在扩大其设施。在2016年，ALTEX花了$ 250,000重塑其Westfield的设施，这通过利用额外的空间，在其现有的足迹大约25％提高工厂的生产能力。已经为2017年初开始的新项目已经指定了额外的空间。

Bromm指出，ALTEX正处于“相当快速的增长曲线”，他预测，到2017年底，该公司将实现至少60%的增长。为了进一步提高产能，ALTEX正考虑将其在Westfield的2万平方英尺的业务扩大50%，并正在探索将其在诺加利斯的工厂增加2万平方英尺，目前该工厂有1万平方英尺。

布罗姆指出，ALTEX在韦斯特菲尔德的56名员工和在诺加利斯的54名员工拥有相同的技能，并补充说，ALTEX的平均工作时间超过8年。

如果Altex组装产品通常取决于其哪些设施靠近​​客户。“一些客户希望他们的产品更接近他们的设施，比其他客户更接近他们的设施，”他说，并补充说，运输电缆和其他材料到墨西哥和支付关税的成本可以使戒备产品比在Westfield贵。

Altex鼓励其客户来游览其Westfield和Nogales植物。“我有点犹豫与一家不想来看看我们在做什么的公司犹豫不决，”他说。“它吓到了他们对质量的态度。”

相应地，ALTEX会拜访客户，部分是为了收集“部落知识”，了解客户是如何组装他们外包给ALTEX的产品的。布罗姆说:“这有助于我们理解我们可能必须做些什么来支持他们。”“这可能会导致我们购买一些我们目前没有的东西。”

Bromm坚持认为，与ALTEX作为他们的战略合作伙伴，客户所期望的不仅仅是材料、劳动力和管理费用。客户也期望ALTEX及时提供高质量的产品和有竞争力的价格。他们期望一流的客户服务，他们期望ALTEX像他们制造业务的延伸。

“你会得到很好的执行，市场定价，优质的客户服务和最高的质量，” Bromm承诺客户在ALTEX视频。“所以我喜欢说，你可以把头放在枕头上，晚上睡个好觉。”