根据美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)的数据，美国制造商5月份发布了31万个职位空缺。这是2009年5月数据的三倍。然而，全国的制造商发现他们无法得到很好的帮助。例如，在印第安纳州，5%到10%的制造业职位空缺，因为申请者缺乏必要的技能。
这个数字令人担忧的是，它很可能会变得更糟。我们的工业和非工业劳动力之间的年龄差距正在扩大。制造业正受到美国劳动力老龄化的严重影响。今天，制造业的中位数年龄是44.1岁，而非农业劳动力的中位数年龄是42.1岁，而且差距还在继续扩大。
制造业拼命需要年轻的血液。幸运的是，越来越多的美国制造商正在恢复一项经验和真实的概念：学徒统治。
其中之一是通用电气．今年2月，通用电气在其位于马萨诸塞州林恩的River Works喷气发动机工厂启动了一个为期两年的学徒计划。通用电气与当地一所社区大学合作开发了这个项目，该公司已经招收了19人。12人接受机械师培训，7人接受机器维修培训。
在六个月的就业后，参与者将有资格获得GE的学费报销，以及成功完成一年的人将在制造技术中获得证书。第二年的毕业生将获得制造技术的副学士学位。
从1995年开始，在北卡罗莱纳的斯坦利以南900英里处，布鲁姆公司就成功地开展了一个学徒计划。作为橱柜五金制造商，Blum与其他四家当地制造商共同创建了“学徒2000”计划。
该项目从36所地区高中招收学生。这个为期四年的项目向学徒支付报酬，让他们去当地社区大学上课。学徒也会在赞助公司的设施中接受培训。学徒可以培训为工具和模具制造商，电子技术人员，数控机修工，机械技术人员，造型技术人员和焊工。
完成计划后，学生们赢得了熟练工的证书和副学士学位。更重要的是，保证工作岗位每年至少支付34,000美元加福利。
这个项目并不便宜。布鲁姆及其合作伙伴在每个学生身上花费约10万美元，而且没有任何附加条件。学生可以自由地在其他公司工作，但绝大多数人会在各自的公司工作数年。布鲁姆将该项目视为对其未来的一项投资——每一点都与研发同等重要。
我们赞扬GE，BLUM等前瞻性思维公司在美国的制造未来投资，并鼓励其他公司遵循其榜样。下一代技术工人在你手中。
