行动可能从香港或台湾开始，然后来回转移到墨西哥、中国、巴西和印度，以及其他几个地点。在任何时候，这位首席财务官都将与当地政界人士欢聚一堂，并沐浴在国内股东的赞美之中。
不管你喜不喜欢，离岸制造业已经成为现实。高效的全球分销系统和无缝的电信连接使得离岸制造比以往任何时候都更具吸引力。
越来越多的公司将生产转移到异国他乡。十年前，墨西哥是热点。今天,是中国。十年后，可能是非洲中部的某个国家。
而且，与普遍看法相反，海外组装的不仅仅是玩具、服装和鞋子。事实上，许多高科技设备，如印刷电路板、医疗设备和光纤元件，现在都是在海外生产的。世界上的每一家汽车制造商都在向离岸工厂和资本设备投入数百万美元。一些观察人士说，美国汽车制造商开始进口中国制造的汽车只是时间问题。
花岗岩湾咨询公司(Granite Bay Consulting Inc.， CA)总裁唐·彭卡拉(Don Penkala)说:“美国制造商面临着持续降低成本、提高盈利能力的巨大压力。”“经济放缓导致销量下降，利润率大幅下降，促使企业更加关注降低成本，尽管其他战略往往更有意义。此外，一旦一家公司开始通过离岸生产降低劳动力和材料成本，竞争对手就会面临很大的压力，被迫效仿。”
每当制造商将组装转移到海外时，他们总是以更低的劳动力成本为理由。因为与发展中国家相比，美国的工资水平较高，因此存在成本优势。
波士顿咨询集团(纽约)亚特兰大办公室董事总经理Joerg Matthiessen解释说:“为了实现今天的盈利目标，制造商必须关注业务的成本方面，主要是劳动力和材料。”“通过将生产转移到海外，你可以获得15%到25%的成本优势。”
例如，美泰格公司(Maytag Corp.， Newton, IA)去年10月宣布计划关闭其位于伊利诺伊州盖尔斯堡的冰箱工厂，并将生产转移到墨西哥雷诺萨，原因是“成本改善”计划。因此，到明年年底，1600名工人将失去工作。通过在墨西哥组装冰箱，Maytag将能够以每小时2美元的价格雇佣组装工，而不是支付伊利诺斯州组装工15.14美元的平均工资。
“我们无法识别经济效益的解决方案，使我们能够继续在盖勒斯堡的长期生产，”Maytag家具总裁比尔啤酒索赔。
如果比尔和他的同事们在决定将生产转移到海外之前没有做充分的功课，他们可能会学到商学院没有教过的一课:离岸组装是可以的更多的从长远来看昂贵。不幸的是，这是一个很少高管想要学习的主题。
一个惯例
离岸生产并不是一个新现象。事实上，这种做法已经持续了很长时间。30多年来，对最低生产成本的追求一直吸引着美国制造商前往海外。
驻纽约的电子行业顾问林德伯格(Bertil Lindberg)说，这一趋势始于上世纪60年代末的大型半导体和电视机制造商。林德伯格回忆说:“香港当时非常受欢迎，在很短的时间内，对可用劳动力的竞争将工资从每小时7美分提高到了8美分。”这种价格差异足以让美国制造商寻找其他地点。下一个被发现的地区是台湾，那里的工资仍然是每小时7美分。
“几家美国开始在台湾组装电视机，”林德伯格添加。“这可以以这样的低成本来完成，即将套装飞回美国的经济性甚至是经济的。美国关于关税的法律有助于。美国公司仅支付了海外增值的职责。他们不必支付从出口并再次进入美国的组成部分的职责
十年前，北美自由贸易协定(NAFTA)引发了一股向南移民的热潮。康奈尔大学(纽约伊萨卡)工业与劳工关系学院的劳动教育研究主任凯特·布朗芬布伦纳博士说:“1994年北美自由贸易协定生效后，美国立即见证了向墨西哥的生产转移升级，这种转移一直持续到今天。”
在过去10年里，中华人民共和国推出了许多经济改革措施，向外国投资开放了中国东部和南部沿海的大部分地区。如今，中国已成为海外生产的新热点。据联合国贸易和发展会议统计，2001年外国对中国的直接投资总额为468亿美元。
由于最近加入世界贸易组织(WTO)，中国经济正以每年7%的速度增长。与美国经济不同的是，中国经济的增长是由制造业推动的，制造业正从世界各地吸引大量技术和熟练劳动力的涌入。在过去20年留学海外的40多万中国人中，有三分之一带着高学历、经验和风险资本回到了内地。
在过去的好日子里，当一家工厂在美国的某个地方关闭时，它的生产能力通常会被美国其他地方的工厂吸收。例如，如果纽约或俄亥俄州的一家工厂停止了产品组装，那么这项工作通常会转移到阿肯色州、乔治亚州或南部其他地方的一家工厂。如今，即使是那些传统的非工会工厂也纷纷关门，将生产转移到海外。
在过去的十年中，众多美国制造商的范围从Lionel LLC（Chesterfield，MI）到Newell Rubbermaid Inc.（FreePort，IL）已经决定关闭国内植物和船舶海上的产量。最近由美国贸易逆差审查委员会（华盛顿特区）进行的一项研究揭示了一些令人开心的数据和Sobering统计数据。2000年10月1日至2001年4月30日之间，在进行研究时，超过80美元的美国制造商宣布推动海上产量的意图。
布朗芬布伦纳是这项具有里程碑意义的研究报告的作者，他说:“离开美国的工作岗位中，越来越多的人从事的是生产自行车、家具、电机、压缩机、发电机、光纤、钟表、注塑成型和电脑部件等产品的高薪行业。”“正是这些高端工作最有可能加入工会，因此更有可能获得高得多的工资和福利待遇。”
但是，许多白领工作也在慢慢向海外转移。通用电气(General Electric Co.)和英特尔(Intel Corp.)等美国领先企业都把中国作为关键的产品开发中心。摩托罗拉公司(Motorola Inc.)在中国投入的资金超过了其他任何一家美国公司。例如，它已经在研发和生产设施上投资了30多亿美元。
据纽约贝尔斯登公司(Bear, Stearns & Co.)称，摩托罗拉去年20%的收入来自中国，该公司在中国雇佣了1000多名工程师，从事无线电话和半导体等产品的研究。摩托罗拉计划继续在中国大举投资，同时关闭在美国的工厂。事实上，摩托罗拉预计到2006年在华生产规模将达到100亿美元的目标。
为什么去海外?
离岸生产最大的吸引力在于廉价的劳动力。其他国家的装配工的工资比美国的同行低得多。
根据华盛顿劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)的数据，2001年美国生产工人的平均时薪为20.32美元。相比之下，墨西哥工人的时薪为2.34美元，而巴西工人的时薪为3.02美元。台湾的平均时薪为5.70美元，新加坡为7.77美元。
但是，与中国的工资水平相比，即便是这些低薪酬水平也是高的六个比墨西哥便宜一倍。在中国，普通工厂工人的平均工资是每小时40到60美分。即使是技术人才的工资也很低。在中国，高级工程师年薪1万美元并不少见。
廉价劳动力的供应似乎是无穷无尽的，这意味着快速增长中持续低工资的现象应该继续违背经济学的基本规律。根据中国政府的统计数据，至少有1亿农民工来自贫困的农村地区，在重庆、东莞和深圳等蓬勃发展的城市寻找工作。事实上，有如此多的人在伺机而动，以至于经济学家预测，在可预见的未来，工资上涨的压力几乎不存在。
波士顿咨询集团(Boston Consulting Group Inc.)上海办事处副总裁兼总监吉姆•海默林(Jim hemmerling)表示:“中国可以预期将在很长一段时间内保持其劳动力成本优势，这要归功于其流动性越来越强的大量熟练和半熟练工人。”“在中国运营的关键在于实现高水平的利用率，同时优化自动化和劳动力之间的平衡。”
然而，简单地将美国的工资与其他国家的低工资进行比较可能会产生误导，尤其是在不考虑员工生产率差异的情况下。在各个国家，工资和员工生产率之间存在着直接的关系。发达国家的工资高是因为这些国家的员工生产率也很高。
根据美国全国制造商协会(NAM, Washington, DC)的数据，美国制造业的雇员是世界上生产率最高的一些，因此，他们的工资也更高。不结盟运动主席杰里•亚辛诺斯基表示:“参与世界贸易给制造业带来了其他经济部门所不具备的独特挑战。”
将产品带到市场的总成本包括设计，工程，采购，生产，营销，分配和销售成本。“但通常，它是生产成本，使潜水案件造成案例，”笔记花岗岩湾咨询的Penkala。“整合这些功能的能力有效地应推动决定，而不是仅生产成本。虽然美国显然无法与每日5美元的日常劳动力汇率竞争，但劳动力成本是大多数行业的总体成本相对较小和缩小的组成部分。“
除削减成本外，还有其他原因为什么中国，墨西哥和其他国家对制造商吸引。通常，顶级管理层将其视为安抚股东和华尔街分析师的简单方法。
据康奈尔大学的布朗芬布伦纳说，“正在关闭和转移到中国和其他国家的公司是相对大的、成熟的公司，主要是美国上市的跨国公司的子公司。”事实上，在她的研究中，将生产从美国转移到中国的公司中，有86%是上市公司，只有13%是私人公司。
“许多雇主利用生产转移来打动投资者和股东，”布朗芬布伦纳说。“通过降低劳动力成本和外包生产节省的资金带来了巨大的利润空间。仅仅是搬迁的威胁就可能导致股东增加对公司的投资，因为他们将生产转移视为提高自身投资回报的有效途径。
“即使只是宣布计划将生产转移到中国、墨西哥或其他国家，也可能导致股价飙升，”布朗芬布伦纳补充说。例如，在美泰宣布将关闭伊利诺斯州的冰箱工厂，并将工厂运至墨西哥后不久，美泰在纽约证券交易所(New York Stock Exchange)的股价上涨了6.2%。这一举措使该公司的股价从宣布消息前两天创下的7年新低中回升。
许多公司将生产转移到海外只是因为这是一种潮流。如果管理层看到竞争对手这么做，他们会觉得自己也应该这么做。“一些高管看到下一个将生产转移到海外的人，就会说，‘嘿，我也应该这么做!’”波顿集团(Bourton Group)董事唐·埃瓦尔兹(Don Ewaldz)说。“通常情况下，他们的想法是，‘它一定能成功，因为某某公司做过这件事。’”
市场压力和节约成本的观念让许多高管几乎无法抗拒离岸生产。一些高管认为，这是一种快速而简单的方式，可以将运营上的难题抛到下游。
Ewaldz说，许多短视高管只是说，'嘿，让我们去离岸，一切都会好的。我们不必注意或担心此处发生的事情。“不幸的是，在任何分析完成之前都有许多决定。
Ewaldz声称:“离岸制造很容易解决，特别是对于不懂制造的管理团队来说。如今，许多首席执行官都是会计、财务或市场营销出身，他们根本不了解制造业。”
根据Bronfenbrenner,许多美国公司将生产有所有权的变化在过去的十年,包括三分之一的公司转向中国,44%的公司转向墨西哥和55%的公司转移到其他国家,如印度、马来西亚、新加坡、韩国和越南。
埃瓦尔兹说，太多的新管理团队没有花时间进行成本合理化。Ewaldz解释道:“他们只会说，‘我们必须采取措施削减成本’，然后立即转向海上生产。”“合乎逻辑的第一步应该问，‘我们现在做的有什么问题吗?是什么原因使我们的成本如此之高?我们有糟糕的设计吗?我们有不好的过程吗?我们如何解决这个问题?我们的最佳生产成本是多少?’”
通过选择离岸战略，一些制造商仅仅遵循古老的商业原则：去客户所在的地方。汽车制造商，电子设备营销人员和消费产品制造商被中国的大小诱惑，其中有13亿人，占世界人口的20％。它是一个预计未来几年经济增长的国家。中国的国内市场一直以近乎或超过10％的速度而持续增长。
这种增长是由新兴的中产阶级、改善的交通基础设施和商业改革推动的。据CSM Worldwide(诺斯维尔，MI)称，在未来4年里，中国汽车工业的年平均增长率将达到13%，到2007年，轻型车产量将达到400万辆。
制造商不能忽视中国是世界上经济增长最快的国家这一事实。然而，尽管潜力巨大，但实际上典型的中国消费者的购买力非常有限。超过75%的中国人每年的生活费还不到300美元。
一些观察家认为，离岸制造业背后的推动力是由华盛顿特区误入歧途的决策者推动的。布朗芬布伦纳说:“美国和其他国家基于错误的论点和不完整的信息，推进了贸易政策和全球经济一体化。”
“布什总统和国会的许多成员从我们的自由贸易政策中获益的公司获得了数亿次竞选捐款，”伯尼桑德斯（I-VT），美国唯一的独立国会议员，代表唯一的独立国会议员。“他们通过向销毁我们经济的贸易政策提供支持，他们捐赠并售罄了美国工人。我们需要我们的贸易政策的根本变化。“
尽管中国享有低成本制造中心的美誉，但一些专家声称，中国的技术水平只比美国落后5到10年。事实上，中国已经投入资源来改善科技教育。2000年，37%的中国大学毕业生是工程师，而美国只有6%。这是一个令人震惊的事实，桑德斯认为国内政策制定者应该关注。
看在跳跃
对高层管理人员来说，离岸生产是一项非常诱人的战略。这是一种快速解决问题的简单方法，在他们的选民看来就像一个英雄。
布朗芬布伦纳说:“一个又一个雇主告诉我们，海外廉价劳动力的诱惑最终是难以抗拒的。”许多高管声称“我们必须这么做;如果我们不这样做，我们就会破产。”
然而，采取这条路线的公司可能会失去战略机遇。在关注将生产转移到海外的短期利益的同时，许多公司忽视了许多长期风险。
罗克福德咨询集团(Rockford Consulting Group, IL)总裁理查德•利格斯(Richard Ligus)表示:“决策往往没有对所有风险、隐性成本和成功概率进行全面评估。”“关于离岸生产的最大误区是，你可以以比在美国生产产品更低的成本满足客户的要求。大多数公司没有意识到的是，隐藏成本是最危险的。”
“没有问题的时候只有如果比较劳动力成本和管理费用，分析结果会更倾向于去中国或远东其他地方。”“但是，这可能只有在你生产重复产品或在大宗商品市场定位为低成本供应商时才是正确的。如果你试图在海外生产定制或特殊部件，数字会有所不同，风险也会更高。”
一些奉行离岸制造战略的公司最终陷入了大麻烦。例如，他们发现自己正在与令人麻木的官僚主义和后勤噩梦作斗争，这些噩梦否定了廉价劳动力所取得的任何成果。
把生产地点放在离家相当近的地方有许多好处。例如，制造商很容易获得他们的产品。这对新产品来说尤其重要，因为在新产品成熟之前，工程师更容易对产品的变化进行审查和照看。装配过程的每个方面都可以进行微调。
传统上，设计工程和制造工程是协同的。没有访问当地制造业，一些专家警告说，设计工程师将不再了解其工作与生产过程之间的关系。这是海上生产丢失的无形益处。例如，没有本地生产，对设计进行更改并不总是很容易。
一些观察人士认为，响应时间是美国制造业唯一的最大优势。精益学习中心(Lean Learning Center, Novi, MI)合伙人杰米•弗林奇堡(Jamie Flinchbaugh)表示:“离岸生产背后的理由取决于你的战略。”“如果你想在交货期上竞争，并承诺尽快将产品交付给客户，那么离岸生产就没有意义。”
“在处理离岸工厂时，你不能简单地沿街跑……看看你的零件为什么迟到了，”Ligus补充道。“由于语言差异、文化差异、反应迟钝和时区不同，沟通很困难。如果你是在海外生产，那就忘了频繁的工程变更或产品定制吧。”
博鼎装配与测试系统公司(Bridgeport, CT)董事长Richard Bodine Jr.警告说:“当你在海上工作时，你的灵活性水平会急剧下降。”“你对客户的即时响应能力非常有限。”
大多数在巴西、中国、印度和其他离岸地点组装的产品都通过集装箱船运往欧洲和北美。作为对9·11恐怖袭击的回应，美国海关刚刚颁布了可能会延迟发货的严格的新安全规定。集装箱安全倡议的规定旨在降低核弹或其他大型大规模杀伤性武器被运往美国的风险。香港和亚洲其他主要港口的货主警告说，太平洋两岸的码头和仓库可能会出现长时间的延误。
Ligus说:“对于那些想要准时交货或定制产品的客户来说，美国的物流要优越得多。”“在评估海上生产时，应考虑存储和运输成本。我不知道真正的代价是什么，但它应该包括在分析中。
利格斯警告说:“但是，在海外开展业务，尤其是在中国这样的国家，明显而现实的危险是，你面临的情况与上世纪60年代和70年代的美国类似:糟糕的零部件、错误的零部件、劣质的零部件、逾期的零部件或没有零部件交付。”例如，一家海外供应商可能会在你不知情的情况下替代原材料。”
尽管中国是世界上做生意最安全的地方之一，但知识产权的发展不如个人和工厂。在中国，假货和仿冒品比比皆是。在中国，猖獗的盗版是一个不争的事实，外国人几乎没有追索权。在美国海关查获的假钞中，中国占了一半。
中国官员正努力使本国的商业行为达到世界级标准。这意味着要解决滥用版权和商标等问题。许多在中国设立离岸生产设施的制造商一直无法防止产品被复制，在中国，产品设计、装配流程和其他知识产权极其脆弱。
电子产品制造服务供应商Schippers & Crew Inc.(西雅图)的销售和市场经理Paul Weyn说:“假冒零件非常普遍，因为中国传统上不执行版权法。”“发现有缺陷的电路板和不合格的部件出故障并不罕见。因此，我们的买家不会从中国购买零部件。”
一些观察者认为这些是孤立的事件。此外，丹麦玩具公司涉及乐高公司的最近法院裁决被誉为担任地标案例，作为先例。北京市高人民法院统治了乐高，这是乐高，这是着名塑料积木的中国制造克隆。
裁决称，此案中53件乐高产品中有33件的版权被侵犯。这是中国法律体系首次作出确认工业设计或应用艺术的著作权保护的判决。
中国在2001年加入WTO时，中国承诺了国际专利法。尽管乐高案例等进展，但许多观察员声称在中国庞大的省份中执行中央政府政策仍有重大问题。
还有许多社会改造经常被忽视。例如，一些海上制造业的反对者声称它可能会在基层造成艰难和动荡。
“违背了自由贸易和全球经济一体化的工资和生活标准的承诺，在许多国家，这些全球产量转变必须导致就业，停滞工资和增加的收入不平等，”布朗菲纳纳说。“
布朗芬布伦纳补充说:“对于那些担心美中贸易关系对美国贸易和就业的影响的人来说，美国和北美自由贸易协定的经验有很多值得学习的地方。”“北美自由贸易协定没有兑现在美国、加拿大或墨西哥这三个国家中的任何一个国家为工人带来工资繁荣和更高工资、出口相关就业机会的承诺。”
经济政策研究所（华盛顿特区）声称，自北美自由贸易协定经过以来，美国已经失去了760,000多个工作岗位到墨西哥。这些损失发生在每个州，加利福尼亚州，密歇根和纽约最多。但是，即使是佐治亚州和田纳西州等太阳带状态也失去了数千个制造业的工作。每年，超过60,000个工作岗位对墨西哥失去了，由于美国向这些国家的生产转移，另外70,000个工作岗位损失了中国。
布朗芬布伦纳和其他观察人士声称，离岸生产的影响不仅限于工作岗位被转移到国外的工人。布朗芬布伦纳说:“每当一家公司关闭业务，将工作转移到中国、墨西哥或任何其他国家，都会对该行业和该社区的所有其他工人的工资产生连锁反应。”
她补充说:“每一家工厂倒闭，每一份工作转移到海外，都会让人们对自己的经济前景产生一种最重要的不安全感，这就限制了加薪的要求，抑制了工人的辞职权力，并威胁他们行使组织权利。”
紧缩的数字
离岸生产战略并不总是有利的。精益企业研究所(Lean Enterprise Institute Inc.， Brookline, MA)总裁吉姆•沃马克(Jim Womack)认为，精益制造是海外生产的解药。他说他最近接到一个记者的电话《华尔街日报》<$>，用一个简单但具有挑衅性的问题:“如果你是在美国这样的高工资国家的制造商，你能做到足够精干而不需要将业务转移到中国吗?”
“记者的理由是，中国在沿海开发区拥有巨大的劳动力资源，”沃马克解释说。“未来10年，这些地区预计将增加3亿移民，劳动力成本可能会在未来几十年保持在目前的低水平。他进一步推断，制成品成本的很大一部分最终是工资——包括触摸工人、支持人员、经理和工程师，以及设计和制造加工机械、提取和加工原材料的工人。
记者随后得出结论，无论一家美国、日本或德国企业通过瘦身减少了多少成本，基于廉价劳动力的中国成本始终会低得多。因此，“你不需要搬家吗?””
沃马克称:“在高工资国家，这个问题已经成为许多经理人面临的最大问题。”他说，这个问题的答案需要管理层“在搬迁之前做一些计算，并确保这是精干的计算。”
沃马克认为，在任何计算中都应该包括以下内容:
*从你所在的项目的零件成本开始。
*将其与巴西、中国、印度、墨西哥或任何其他离岸地点的相同项目的零件成本进行比较。沃马克声称，它几乎总是会低得多。
*增加运费，以使您的客户。
沃马克称之为“大规模生产数学”。他说，这三个步骤往往是“许多采购部门似乎都在做的所有数学运算”。为了简化计算，你需要在计件成本和慢速货运成本中增加一些额外成本，以使计算更加实际。”沃马克建议计算以下项目:
*分配给高工资地区生产的间接成本，通常不会在生产转移时消失。相反，它们被重新分配到剩余的产品上，提高了它们的表面成本。
*从低工资地点到客户的额外货物额外货物库存的成本。
*确保不间断供应的额外安全库存成本。
*昂贵的加快货物的成本。“你需要在这里小心，”Warns Womack“，因为有问题的计划通常假设没有任何迅速成本，当有点休闲经验主义将显示出来。”
*如果新设备或供应商有较长的学习曲线，则保修索赔的成本。
*工程师拜访或驻厂工程师的费用，以获得正确的工艺，以使产品符合正确的规格和可接受的质量。
*在不同的商业环境中，为建立业务或与经理和供应商建立关系而拜访高级管理人员的成本。沃马克表示，这“可能包括所有形式的支付和考虑，取决于当地的商业惯例。”
*由于获得零件的交货期过长而造成的缺货和销售损失。
*剩余货物或废弃库存的成本，订购的是长期预测，而不是实际需要的。
*潜在成本，如果你在低成本地区使用合同制造商，你的供应商很快就会成为你的竞争对手。
沃马克表示:“这些额外的成本几乎不为高层管理人员或采购员所察觉，他们将生产转移到一个低工资国家，仅仅是基于计件价格加上缓慢的运费。”精益计算需要增加三个成本才能完成:
*货币风险，当供应国或接受国的货币发生变化时，可能会突然发生。
*国家风险，当航运国遇到政治不稳定或接收国出现政治反应，贸易赤字和失业成为政治问题时，风险也会突然出现。
*在具有不同商业实践的国家中，在高度复杂的长距离供应链中管理产品传递和信息流动的连通性成本。
“这些后一种成本难以估计，但有时候很大，”Warns Warws。“经理唯一可以确定的是，如果产品被靠近客户而不是全球，它们就会非常低或零。”
如果你精打细算，这是否意味着你永远不需要搬迁生产基地?“绝对不是，”沃马克说。“例如，如果你计划在中国或印度等高增长、低工资的市场销售，你几乎肯定需要将大部分或所有产品定位于这些市场。这只是因为精益数学也在相反的方向起作用。如果你在销售市场内生产，运输、库存和连接成本，以及国家和货币风险都要低得多。
“然而，根据我的经验，仔细观察真实的成本情况会发现，在高工资国家，搬迁并不是生产商的第一道防线，”沃马克说。相反，我们应该认真对待产品的整个价值流的精益转型。
“如果你发现你需要搬迁,即使做精益数学和应用精益方法的全部,我的经验是,移动的所有步骤的价值流相邻位置在低工资国家的产品销售区域内的[墨西哥对美国;波兰的德国;对日本来说，中国可能提供最低的总成本。”
接下来去哪里?
许多在上世纪90年代涌入墨西哥的公司现在正将生产转移到中国。最终，中国将因价格过高而退出市场。劳动力成本的巨大差距不可能永远持续下去。由于关税、汇率或其他经济限制，这一差距将会缩小。
还有可能的可能性低薪将在工人之间繁殖丧失态度。到目前为止，中国的镇压政府有潜在的劳动稳乱。但是，每年有1800万人进入劳动力的人，一些专家认为，由于失业和加宽工资差距，紧张局势可能会增加。
许多观察人士认为，印度将成为下一个离岸生产圣地。一些人预测，博茨瓦纳、加纳和其他非洲国家将很快开始吸引制造商。一些加勒比岛屿的制造业也可能已经成熟。
也许最终的海上生产地点将是一个浮动工厂。一艘大型货船可以被改造成一个海上设施，除了装配线外，还包括机床、冲压机床、塑料注塑设备和其他生产工具。每年，这艘船都会驶向一个新的港口，在任何一个劳动力率最低的国家寻找工人。
然而，无论地理位置如何，离岸生产的利弊都将长期困扰制造商。理查德•博丁(Richard Bodine)认为:“不断寻求最低的劳动力成本不是制造企业的经营方式。”“这只是一个短期的解决方案，你放弃了对产品太多的控制权。”
罗克福德咨询公司的Ligus补充道:“我建议任何想去海外的人彻底检查一下情况和隐藏成本。”仔细观察其他已经尝试过的人——包括成功的和失败的——。将成功的环境与你自己的环境进行比较，看看两者之间是否存在可比性。”
根据Granite Bay的Penkala，第一次考虑应该是，“我们怎样才能在内部做得更好？在考虑更昂贵和风险的海上投资之前，最大限度地提高生产力，盈利能力和响应性并不是有意义吗？有一系列最佳实践，如精益制造，这些公司可以采用已被证明在耗尽废物及其与海外生产风险较低的风险方面有效的。“
Penkala声称，精益生产使许多美国制造商在相对较短的时间内，单位成本降低了三分之一，质量缺陷降低了三分之二，交货期降低了90%。
“对大多数公司来说，灵活的供应链精益生产比离岸生产更好，”Ligus表示赞同。“顾客不想再等他们的产品了。他们会求助于能够更快、更可靠、更便宜地提供他们想要的东西的人。”
Ligus说，他最近为一家电子产品制造商进行了一次客户调查，确定了购买产品时最重要的因素。Ligus指出，对于正在考虑离岸生产的制造商来说，“这提供了一些值得思考的东西”。可靠性和服务排名最高，其次是产品的可获得性、交付和质量。成本是最不重要的因素。
当然，简单地引进新技术、简化组装流程或改变人们的工作方式并不总是解决问题的办法。有时，即使是最好的努力也无法削减成本，而海上生产可能是唯一的答案。
Penkala总结道:“一旦决定离岸生产，就要考虑总成本，而不仅仅是劳动力成本。”“例如，高离职率或海外培训成本可能会抵消较低的工资水平。运输成本和到达目标市场的交货期是另一个主要考虑因素。汇率稳定也可能促成或破坏离岸制造业战略。”制造商最好采取其他方式，如许可、合同制造和合资经营。
