美国供应管理协会表示，制造业连续18个月的下滑在8月份结束，该协会的制造业采购经理人指数(PMI)为52.9%。这是自2007年6月以来的最高读数。PMI超过50%表明制造业经济总体上在扩张。

这是否预示着真正复苏的开始还有待观察。当我在9月份的装配技术博览会上参观展品时，我试图评估未来几个月制造业的前景。人们的情绪有谨慎的乐观，也有怀疑。

BalTec Corp.的执行副总裁查尔斯·a·鲁普雷希特(Charles A. Rupprecht)对此持谨慎乐观态度。他的公司经营得很好，生产组装医疗和电子设备的机器。他认为，对正在走出衰退的组装商来说，适应性将是一个关键的增长因素。例如，为汽车行业服务多年的冲压房现在正在做增值工作。在过去，一家商店可能只需要冲压发动机罩铰链的零件，然后把它们运到另一家供应商或汽车制造商自己组装。如今，这家供应商增加了铆接设备，并将完成的铰链交付给这家汽车制造商的工厂。

Herrmann Ultrasonics Inc.执行副总裁兼总经理佩雷吉(Uwe Peregi)说，与许多公司相比，他的公司仍在增长，而且还在招聘工程人才。他对医疗、包装和过滤行业的增长持乐观态度。汽车行业的应用也在不断增长。例如，超声波焊机被用来组装奔驰e级汽车的几个组件。

S-B Industries Inc.销售和营销副总裁迈克尔·a·默维斯(Michael A. Mervis)也表达了同样的担忧情绪。虽然自7月份以来，销售额已经出现了良好的回升，但他担心这种上升趋势可能不会持续到2010年。

爱普生美国公司(Epson America Inc.)的爱普生机器人主管迈克尔·费拉拉(Michael a . Ferrara)发现，来自小型消费电子产品制造商和汽车供应商的订单正在增加，这些供应商正在购买用于组装小型开关和其他部件的机器人。来自医疗组件和包装公司的订单也在改善。他认为，糖果和药品等易碎或难处理产品的终端包装设备有强劲的增长机会。值得注意的是，爱普生继续投资于增长，在2009年推出了四款新的机器人。

Promess Inc.总裁拉里·e·斯托克林(Larry E. Stockline)一直是当代经济形势的谨慎观察者，他远不相信我们已经走上了强劲复苏的道路。消费习惯正在改变。曾经花费110%收入的消费者现在将10%的收入存起来。因此，他认为2010年将是一个调整能力以满足需求的时期。Stockline还质疑经济在2009年第一季度触底的说法。相反，他担心经济处于短期的错误底部，我们可能在未来12到15个月突破这个错误底部。

无论经济如何，制造商必须将基于新技术的产品转移到有利可图的完成阶段，正如Raymond H. Puffer Jr.， p.e.在他关于燃料电池制造的灵活自动化的会议报告中所强调的那样。普夫是伦斯勒理工学院自动化技术和系统中心的工业自动化项目主任，他警告说:“如果我们不积极研发燃料电池的制造方法和系统，我们很可能会发现自己在燃料电池的设计和开发方面处于领先地位，只有在海上进行附加值制造。”那些成功应对这一挑战的制造商将在地平线上找到好东西。