当装配设备必须防护时，最好的安全措施是对机器正常运行影响最小的保护措施。一个必须经常打开和关闭“硬”防护罩来装载和卸载机器的操作人员，不会像一个只专注于给料部件的操作人员那样多产。科学技术公司(Scientific Technologies Inc.， CA)的光学安全产品经理肯特·比尔(Kent Beall)说，这就是为什么光幕是很好的保护设备。他说:“当你需要经常带着材料或人员进入戒备区域时，光幕是理想的选择，而实体警卫会成为障碍。”Pinnacle Systems Inc.(匹兹堡)的销售协调员加里·科瓦奇(Gary Kovac)解释说，光幕是一种细长的光电传感器，由发射器和接收器两部分组成。发射器包含一系列led，它们将一组同步的、平行的红外光束投射到接收器。如果一个不透明的物体挡住了任何一束光，光幕就会向受保护的机器发送停止信号。浅色窗帘有4到96英寸长。它们可以保护小区域，比如插入压力机的接入点，也可以封闭大区域，比如机器人焊接单元。窗帘的距离——发射器和接收器之间的最大距离——可以从1到240英尺不等。 Mirrors can be used to bend the beams around corners. "A light curtain can protect a large area more cost-effectively than hard guards," says Ray Butler, corporate business manager for safety at Banner Engineering Corp. (Minneapolis). "You can’t put up 200 feet of chicken wire for the cost of a light curtain."

窗帘的分辨率——它能感知到的最小物体——取决于需要探测什么。一种分辨率为12到14毫米的窗帘被用来检测手指。30毫米的分辨率是手检测的标准，而100到300毫米的分辨率用于检测人。安装光幕时，工程师应确保操作人员不能在没有硬防护或传感器检测到的情况下到达危险区域。巴特勒说:“应该安装光幕，这样在机器停止之前，人们就不能从光幕的上方、下方、周围或穿过光幕到达危险部位。”科瓦奇说，一个重要的考虑因素是机器的停止时间。事实上，光幕不应该用来保护一台不能在任何时间停止的机器。光幕必须安装在离危险区域足够远的地方，以便在操作者的手或身体的其他部分到达危险区域之前机器可以停止。为了找到窗帘和危险之间的最小安全距离，将机器的停止时间乘以人手的速度(通常是63 ips)，并根据窗帘的分辨率添加一个深度渗透系数。例如，如果高分辨率的光幕以200毫秒的停止时间保护机器，那么该设备的位置应不接近危险的13.6英寸(0.2秒× 63 ips + 1英寸)。 "With a low-resolution system, you might have to add 1 to 2 feet," says Butler. A useful feature in light curtains is the ability to disable one or more beams in the sensing field, a process called blanking. This allows objects, such as tooling or feed stock, to pass through the sensing field without sending a stop signal to the machine. In fixed blanking, a set number of beams at specific locations are disabled. In floating blanking, the curtain’s resolution is adjusted. The curtain is programmed to allow one or more beams to be interrupted at any location without sending a stop signal.