上周，一名家庭成员（不参与制造）问我知道3D打印。他在一些在线故事的头条新闻中看到了这个术语，并在发现频道上听到了一些关于它。

我解释说，我在行动中看到了一些3D打印机，并且这个过程真的很酷。至少说，他印象深刻。但是，我没有停在那里。我告诉他一个涉及欧洲航天局（ESA）的接地3D打印应用。

在过去的一年中，ESA与伦敦的架构公司福斯特+合作伙伴一起进行了测试，看看月球基地是否可以用本地土壤印有3D，而不是传统的热塑性塑料。他们称之为土壤“鲁莽。”

项目科学家设想一个大型的机器人打印机，在充气的圆顶上粗暴，以建造底座，其中有四个人。Foster + Partners设计了底座，这是一种带有蜂窝织结构墙的承重凸起的圆顶，用于屏蔽微晶体和空间辐射。该机构正在使用由Enrico Dini开发的D形打印机，在该项目中。

“作为一种练习，我们为地球上的极端气候设计并使用当地，可持续材料，”福斯特+合作伙伴的合作伙伴专家建模集团宣传伙伴 - 专业型号集团表示。“我们的月球居所遵循类似的逻辑。”

为了模拟月球土壤，DINI使用硅，铝，钙，铁和氧化镁的混合物。为了模拟月球表面，研究人员使用真空室。到目前为止，它们具有3D印刷的各种墙壁部分。一旦印刷，每个部分都用粘合盐处理，使墙壁难以成为石头。

“我们目前的打印机以每小时约2米的速度建造，而我们的下一代设计应达到每小时3.5米，”Dini说。“[我们可以]一周内完成整个建筑物。”

以传统方式应用盐证明不成功，因为在真空中，材料沸腾了。因此，研究人员将喷嘴放在模拟的土壤中。土壤中的毛细管力量在申请期间将喷嘴保持在适当位置，Notes Giovanni Cesaratti，Alta Spa的提案经理，意大利空间研究机构。

ESA的人类系统负责人Scott Hovland表示，与当地土壤的3D印刷将大大减少需要从月球上梭中的材料量。它也比将数千英镑的建筑材料转移到轨道上更有效。