最近，我加入了近100个制造业社区的其他成员，并参加了由计算机辅助技术公司（CATI）在伊利诺伊州布法罗格罗夫举办的3D打印开放日活动。CATI是Objet几何有限公司的经销商，该公司生产三款3D打印机：台式机、Eden和Connex。

数字原型专家德里克·埃利斯（Derek Ellis）告诉观众，3D打印机制作的部件通常可以立即使用，而其他部件可能需要一些额外的后处理许多制造商使用3D打印，因为它可以让他们在投入大规模生产之前对原型进行多次修改。”

埃利斯随后指出了3D打印的其他几个关键好处。技术：

1.一次打印各种类型的零件（即多个作业），尽管制造商无法在打印作业启动后添加到打印作业中。

2.允许创建多组件和多材料部件。

3.增加和改善设计和生产部门之间的协作。

4.通过快速加工和快速创建铸造模式，加快现场测试应用。

5.提高了客户满意度。埃利斯说:“举例来说，建筑师会不断地重新设计和改变部件。”“3D打印给了它们这种灵活性。”

埃利斯随后回答了几位参与者的问题。

有可能在3D打印机中制造比机器底座更大的零件吗?
埃利斯说:“没有，但3D打印可以将两个部分结合在一起，然后放在机器上。”“一家汽车制造商就用这种方法制作了一个仪表盘原型。”

>光聚合材料一旦制成，其稳定性如何？
埃利斯说:“零件制作好后，就不要管它了。”“制造商需要确保零件永远不要放在阳光直射下，即使零件是很久以前制造的。作为预防措施，如果客户不能及时收到，我们建议制造商不要在炎热的天气发货。留在快递车上的零件，比如UPS的零件，会融化。”

>3D打印零件的平均材料成本是多少？
埃利斯说：“平均来说，成品的成本是每立方英寸5到7美元。”。

>3D打印机需要多少维护？
埃利斯说：“一般来说，每年的维修费用大约是购买价格的10%。”光聚合物和辅助材料是消耗品，机器的打印头也是。支撑材料的成本大约是光聚合物的一半。打印头的平均寿命为2000小时。不过，它们可以在Objet机器之间互换，制造商可以安装它们。”

为了结束这次活动，与会者看到了一台3D打印机正在制作可用的零件。排队等了几分钟后，我近距离地看到机器在运转。

打印机的打印头在机座上来回移动，在特定位置沉积16微米超薄的光聚合材料层，从而制造出几种类型的零件。大约25分钟后，成品从机器上取下并展示出来。

像许多其他与会者一样，我已经对3D打印以及它如何改变零件设计和创造有了启发——现在和可预见的未来。

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