无意冒犯，但你已经上了年纪了!当然，你并不是唯一一个遭受这种痛苦的人。无论你在组装和测试领域的哪个领域工作，员工的平均年龄都在不断上升。

有几个因素促成了这一趋势。首先，我们是制造业。在好的日子里，这能唤起些许的怜悯。在糟糕的日子里，它给你的表情就像人们在汤里发现一只苍蝇一样。数十年的外包、工厂关闭和要求人们以更低的成本做更多的事情，削弱了我们吸引合格人才进入该行业的能力。

第二，现在可供选择的工程师已经不多了。我们都看到了数据:在过去20年里，我们大学的工程产出急剧下降。如果你把打算回国的外国毕业生从人数中剔除，情况就更糟了。

第三，组装和测试领域是一个无形的行业。我几乎害怕在鸡尾酒会上被问到这个必不可少的问题:“那么，你是做什么工作的?”我不只是会说“医生”或“会计”——这些职业标签能立即描绘出我日常生活的样子——我必须用10分钟的时间来解释，举例、复杂的手势，偶尔还会用草图和视觉辅助。在这之后，我通常会得到一副呆滞的表情，半心半意地说一声“我明白了”，然后话题就悄悄转到最新的体育比分上。没人知道我们到底是什么。大多数来拜访我们的大学教授甚至不知道我们在做什么。如果别人不知道你在那里，你很难吸引他们。

最后，我们的领域对工程师来说是一个奇怪的利基，这使得人们很难判断他们是否愿意从事这一领域。面对现实吧，我们并不是一个计算密集型企业，所以吸引人们进入工程领域的首要因素并不是我们日常工作的主要部分。是的，你需要良好的工程技能，而且这项工作绝不简单，但从硬科学的角度来看，它并不完全是前沿技术。它往往是非常经验的。事实上，在过去，从学校毕业的工程人员比从学校毕业的还要多。

现在，我们被困在两个世界之间。经验仍然是成功的关键，但技术已经发展到有学位的工程师更有可能成为招聘对象。这使得装配工和工具制造商进入工程领域变得更加困难。同样，很少有有学位的工程师愿意听到这样的话:他们需要5到10年的时间才能有足够的经验来获得好的头衔，赚更多的钱，并在组织中发挥真正的作用。

遗憾的是，这仍然是一份伟大的工作。尽管有很多缺点，但组装和测试行业是工程师所能拥有的最有价值、最具挑战性、最有趣和最广泛的经验之一。想想。我们这个行业上一次有人自愿跳槽去别的行业是什么时候?一旦它进入你的血液，你很难想象还有其他谋生的方式。我们应该让人们排队来做这件事。相反，仅仅因为缺乏兴趣，我们就面临着再过30年就灭绝的严重危险!

那么我们能做什么呢?我希望我有答案，但我没有灵丹妙药。我们可以采取一些措施，但没有一个是一蹴而就的解决方案。首先，我们需要公关，大量的公关。一些行业组织已经这样做了。制造技术协会和制造工程师协会正在以大学和高中为中心，吸引更多的人进入综合工程领域。但真正的行业公关只会来自我们的行业。我们每个人都需要上大学，也许更重要的是，上高中，并就我们所从事的工作发表演讲。我指的不是每年就业日必须去当地大学参观，而是积极参与。学生们需要看到我们对行业的热情。 They need to know our companies exist, and they need to see the equipment we build.

接下来，我们需要吸引新的毕业生。这可能意味着金钱和头衔超出了他们的经验和能力。这对我们来说将是一件难以下咽的事情。几乎所有高级管理职位的人都经历过低级工作，挣的钱很少。我们花了大量的时间和努力才获得了我们的头衔和经验。但是，我们需要认识到，这个世界的运作方式与过去不同了，今天的毕业生期望得到更多的即时满足。如果我们不这样做，我们可能会坚持原则，执行失败。

一旦我们吸引了应届毕业生，我们就必须有一个密集的培训项目。过去让人们走上学习曲线需要10年时间，现在必须缩短到3年，否则对“表现不佳”企业的投资将不可持续。这在文化上是很困难的。我们已经习惯了人们自己学会这门手艺的诀窍。由于我们的公司是一个体验型企业，老员工不愿意把他们的商业秘密免费泄露给新手的风险很大。

这个问题需要认真注意和审议。20年后，我们中80%或更多的人将退休。我们行业的平均年龄是47岁左右。当你想到改变策略所需要的时间时，20年就像明天一样!

比尔·布德在装配自动化行业有20年的经验，他是美国福特汽车公司的企业业务发展区域总监装配和测试全球公司在代顿,哦。他持有Kettering University的电气工程学士学位和Wright State University的国际商务和金融硕士学位。

编者按:“Budde on Assembly Automation”是行业专家将定期出现在Assembly博客页面上的一系列新嘉宾点之一。请经常回来阅读比尔的更多评论，以及关于视觉系统、泄漏测试、机器人和人体工程学的贡献。