“天才奖”是为了表彰那些表现出非凡的优点，并有希望持续不断地进行创造性工作的人。

最近，电话突然打来，通知24位极具天赋的人，他们是2009年“天才奖”的获得者。正式的麦克阿瑟奖学金，这些奖项是由 约翰D.和凯瑟琳T.麦克阿瑟基金会 向在任何领域工作的任何年龄的美国公民或居民，只要他们表现出非凡的优点，并有希望继续进行和加强创造性工作。

奖学金没有申请。人们被匿名提名到一个遴选委员会，同样是匿名的，该委员会向基金会的总裁和董事会推荐未来的麦克阿瑟奖获得者。大多数新的麦克阿瑟奖获得者在接到祝贺电话时才第一次知道他们被考虑了。

奖金为50万美元，分五年每季度分期支付。奖学金不是对过去成就的奖励，而是对一个人的独创性、洞察力和潜力的投资。它们是“无附加条件”的奖项，支持的是人，而不是项目，基金会不要求或期望特定的产品将从工作中产生。

“近三十年来，麦克阿瑟奖学金计划强调了在应对全球紧迫需求和挑战时创造力和冒险精神的重要性，”麦克阿瑟基金会主席罗伯特·加卢奇(Robert Gallucci)说。“通过这些奖学金，我们庆祝和支持各个领域、各个年龄层的杰出男女，他们以新的和意想不到的方式梦想、探索、冒险、发明和建设，为我们所有人塑造一个更美好的未来。”

2009年度获奖人员包括: