听力损失是仅次于高血压和关节炎的第三大成人慢性身体疾病。

不幸的是，24%的美国工人听力障碍是由职业接触引起的。每年，大约有2200万美国工人在工作时接触到有害的噪音水平。根据美国国家职业安全与健康研究所(National Institute for Occupational Safety and Health)的说法，职业噪音暴露的建议上限是85分贝(A-weighted)，即8小时时间加权平均值。暴露在这一水平或以上被认为是危险的。

因此，耳塞是每个工人个人防护装备中必不可少的一部分。在高速自动化装配系统下，每年有数百万辆汽车被生产出来。

最近，一家耳保护装置制造商与Fortville Feeders公司合作，设计了一种系统，可以将两个小部件(耳塞用的塑料杆)高速输送到自动化装配线上。茎的一端比另一端宽，茎必须以较窄的一端为先导。另外，损坏或不规则的部件需要自动从系统中移除。这是之前的馈电系统存在的问题，导致了装配线的缺陷和堵塞。

供给这些零件有三个主要的挑战。首先，零件非常小，从一端到另一端的几何形状几乎没有差别。然而，关键是每个部分都是正确的方向。其次，它们需要以每分钟200个零件的速度被输送，以匹配装配设备的速度。最后，制造商希望运行两个不同的部件与相同的给料系统，所以设备必须适应快速转换。

Fortville Feeders的工程师与制造商合作，提出了一个系统，以处理指定的部件。福特维尔制造了关键的工具来定位部件并将它们送入两个空气驱动的轨道。交付速度的要求是由两部分组成的:快速进给升降机保持散装零件流入系统。当零件水平过低时，碗上方的传感器就会触发电梯供应更多零件。空气驱动的轨道使部件在系统中快速移动。

然而，由于这些轻量部件高速移动，工程师们担心它们会在轨道上爆炸并偏离轨道。福特维尔设计了一条双线空气轨道来容纳这些部件并将它们转移到下一个操作中。整个系统的空气压力由一系列气动空气调节器控制。福特维尔已经建立了许多喂食系统，这些系统使用相同的技术来处理轻量部件。

该系统旨在加速从一个部分到另一个部分的转换。一个装满的碗可以在不到3分钟的时间内清空并准备好新的部件。每个部分都有单独的空气压力和流量设置，以及不同的选择器和专用轨道。机械部件均有标记，不可调整。气动转换是由一组专门为每个部分设置的调节器完成的。这些使用电磁阀由制造商的PLC控制，从而消除了从一个部件到另一个部件的任何调整。

该系统经过了严格的内部测试。然后制造商派了一组员工到福特维尔检查系统，运行它，并在它发货前进行转换。最终，给料系统满足了所有三个挑战，使制造商的检查团队感到满意。

有关零件馈线的更多信息，请致电Fortville馈线317-485-5195或访问www.fortvillefeeders.com．