几十年来，许多人都幻想着会飞的汽车和适合上路的飞机。虽然过去已经制造了几个成功的原型机，但这一想法从未付诸实施。但是，这种情况最终可能会改变。

在过去的几个月里，飞行汽车技术引起了广泛的关注。文章发表在一些可信的出版物上，包括经济学人，纽约时报和《今日美国》．

中国、法国、德国、荷兰、以色列、日本、斯洛伐克、美国和其他地方的工程师目前正在研究各种显示出潜力的尖端设计。

就连汽车和航空航天领域的知名企业，如空中客车和丰田，也在研发方面投入了大量资金。事实上，丰田希望在2020年东京奥运会上部署一支车队。

尽管相当担心责任和安全问题，但三分之二的美国人表示，他们愿意乘坐或操作自己的空中交通工具。密歇根大学交通研究所(UMTRI)最近进行的一项研究称，41%的受访者对乘坐飞行汽车“非常感兴趣”。

UMTRI的研究教授迈克尔•西瓦克(Michael Sivak)表示:“直到最近，飞行汽车还主要存在于科幻小说中，尽管此类汽车的专利已经延伸到了早期的航空领域。”“然而，从大型国际制造商到各种初创公司，对飞行汽车的兴趣迅速增加。

Sivak警告说:“主要的技术、交通控制和许可证问题仍然需要解决。”“一个很大的未知数是，消费者对飞行汽车的概念有何看法，以及这种新型出行方式的理想参数是什么。”

西瓦克和他的同事发现，超过60%的受访者“非常担心”飞行汽车的整体安全，以及它们在拥挤的空域和恶劣天气中的表现。

西瓦克说:“尽管有这些顾虑，大多数美国人最终还是喜欢使用飞行汽车。”“约四分之三的受访者表示，出行时间更短是主要原因，而不到10%的人表示，(这些汽车)最有可能带来的好处是事故减少、燃油经济性更好或排放更低。”

尽管仍然存在许多障碍，但最大的争论之一是哪种类型的设计将胜出。一些人认为汽车应该长出翅膀，而另一些人则认为一种全新的飞机是未来的方向。

AeroMobil、Carplane和Terrafugia等公司的工程师正在开发具有可折叠机翼和后置推杆的飞行汽车。与此同时，Cartivator、Lilium和Urban Aeronautics等初创公司的工程师正专注于利用电动喷气发动机、提升风扇或倾斜旋翼进行垂直起降(VTOL)的替代设计。

然而，制造一辆实用的飞行汽车说起来容易做起来难。制造一辆能飞的汽车或一架能在公共道路上行驶的飞机是极其困难的。

“大多数设计最终不是效率低下的汽车就是效率低下的飞机，”航空航天咨询公司TECOP国际公司总裁Hans Weber说。“重量和处理问题是工程师面临的巨大挑战。但是，电力推进系统的设计，使垂直起降似乎最有希望。”

韦伯认为，在可行的飞行汽车出现之前，至少还需要几年的时间。他认为，当它们真正进入市场时，制造商将更多地采用航空航天行业的生产流程，而不是汽车行业。

韦伯解释说:“为了飞行，所有部件和材料都必须经过美国联邦航空局的认证。”“因此，装配线很可能与通常的飞机工厂非常相似。”