在过去的一个月里，我为一篇关于自动螺丝起子的文章采访了几位工程师。在这个过程中，我学到了一些无论您想要自动化什么流程都适用的智慧:当您对以前手工完成的流程进行自动化时，您可以了解到关于您的各个部分的很多信息。

自动化不是万灵药。它可以提高质量、提高产量、降低劳动力成本，但不能修复从一开始就有缺陷的零部件或设计。有史以来最灵活的组装机器——也被称为人——可以很容易地处理设计缺陷或过程不一致。机器不能。精确、一致性和控制是自动化的口号。

为了说明这一点，贾罗德·内夫，螺丝刀供应商Visumatic Industrial Products的市场经理，分享了几个例子。

第一个涉及到一个医疗设备制造商，他们想要自动化在塑料部件中安装螺丝的过程。这种应用需要将尖头螺钉打入几英寸深的凹槽中。操作相对简单，操作员使用一个驱动器与磁性位。在触发司机之前，他能感觉到扣件的点是否在洞里。

机器人没有这种感觉。它不能分辨螺丝是在洞里还是在凹槽的一侧。“如果螺丝没有完全对准，它就会钻到凹槽的一侧，而不是孔里，”内夫说。“换一种钝头扣件就解决了这个问题。”

另一个例子涉及一家大屏幕电视机制造商。制造商想要一个笛卡儿(Cartesian)机器人，在电视机边框(电视机屏幕周围的塑料框架)周围安装螺丝。装配通过传送带传送给机器人。应用程序工作得很好，但是会在看似随机的时间段遇到问题。机器人没能成功地驱动螺丝。

在绞尽脑汁之后，一个聪明的工程师意识到这些洞并不是它们应该在的地方。在非常炎热的日子里，装配车间内的温度会变得相当暖和。事实上，温度是如此之高，以至于新成型的边框在到达机器人之前还没有足够的时间来完全冷却。结果，这些零件比它们应该的尺寸大了一点点。

与温度有关的膨胀和收缩可能在一小部分上无关紧要。但在一个65英寸的电视框架上，这可能意味着0.2毫米或更大的差异——这足以让螺丝驱动机器人摆脱困境。最后，一个低技术含量的解决方案解决了这个问题。制造商在装配线上安装了一个风扇，并给挡板额外10到15秒的时间冷却和收缩到指定的尺寸。

教训。所以，在拨打您最喜欢的自动化供应商的电话之前，问问自己:您对您的部件了解多少?