绿色和可持续是当今所有行业的潮流。不幸的是，存在许多不同的定义和概念，这可能会使中小企业感到困惑。

俄勒冈州立大学(Oregon State University)的工程师们通过开发一种新的可持续制造方法来解决这个问题，这种方法包括各种经济、环境和社会影响。他们的战略建立在以前的方法上，以更个性化的方式考虑了可持续发展的各个方面。

“过去的方法通常是从成品开始的，很少考虑到人类社会的复杂性，”管理俄勒冈州立大学工业可持续性实验室的工业和制造工程助理教授Karl Haapala说。该工厂调查从生产流程到供应链的所有问题。

哈帕拉补充说:“可持续制造更多的是理解和评估权衡，而不是双赢或赢输。”“制造商必须了解他们的决定的影响——在社会和环境影响方面，但也在对底线的影响方面。

“所有的计划都需要投资，”哈帕拉警告说。“其中一些会很快收回成本，而另一些则需要持续的投资。”

哈帕拉认为，可持续制造既不是双赢，也不是双赢。“企业必须(考虑)‘实现可持续生产的成本是多少?’,”他解释说。“与精益制造类似，可持续制造是一段旅程。”

工业可持续性实验室将可持续制造定义为“一套系统和活动，用于制造和提供产品，以平衡生态系统、社会系统和经济系统的利益。”

哈帕拉十多年来一直在研究可持续制造。“(在我读研究生的时候)，我意识到设计和制造决策是内在联系的——它们相互控制，”他指出。“因此，通过理解这种联系，并找到利用它来积极[影响]社会的方法，可以产生更广泛的影响。

哈帕拉说:“我的可持续制造方法本身并不新颖。“我的想法只是对工程师们100多年来一直努力追求的持续改进原则的延伸。它是关于创造一个安全的工作场所，有效地使用材料和能源，最大限度地减少浪费，并找到解决问题的创新方案。

“全面考虑所有这些问题，需要新的方法和工具来帮助工程决策过程，”Haapala补充说。“人们开始意识到，所有这些决定都有相互关联的后果，必须理解这些后果。这就是推动我走向可持续制造的原因。”

Haapala和他的同事已经将这些概念应用于当地的公司，包括Benchmade Knife Co.和Sheldon Manufacturing Inc.，后者生产厌氧室、恒温箱和烤箱等实验室设备。

他们还参与了俄勒冈州立大学工业评估中心(IAC)。该组织由美国能源部资助，为太平洋西北地区的中小型制造商提供服务。该中心提供无成本的能源和生产力评估。

工程师们要解决的问题包括减少各种工业系统的能源使用，包括锅炉、压缩空气和照明。他们还为特定的制造商开发独特的解决方案。

服务的公司包括食品和饮料加工商，木材和木材产品制造商，以及金属产品制造商。

IAC对设施和系统进行全天评估。