尽管双方的纯粹主义者都在叫嚷不公平，但通用汽车和美国汽车工人联合会的谈判代表最近敲定的协议很可能标志着一个新时代的开始。然而，在这个时代到来之前，需要发生两件非常重要的事情。

首先，工会成员国需要尽快签署并批准该协议，最好是以较大的差距。

其次，管理层需要利用这笔交易赋予他们的前所未有的灵活性，将通用汽车打造成一家在21世纪真正能够在本土竞争的制造商。

多年来，管理层和行业分析师一直抱怨劳工规则、就业银行以及“遗留”医疗和退休成本拖累了国内汽车制造商。然而，美国汽车工业肮脏的小秘密是，劳动力只是像通用汽车这样的公司继续失去市场份额的原因之一。

例如，自20世纪80年代以来，三大汽车巨头一直在利用运动型多功能车的浪潮，但没有平衡他们的产品线，以适应不断变化的市场环境——比如汽油价格飙升。由于某种原因，尤其是福特和通用，在制造和销售小型汽车方面做得很好。但是，他们仍然在美国清洗他们的时钟。

三巨头在质量方面也表现不佳。诚然，他们在某些领域取得了巨大的成功。然而，在太多的情况下，他们继续被一种“足够好”的心态所困扰。结果是什么《新闻周刊》的Alan Sloan称丰田的价格溢价“在考虑到他们产品线的差异之后，事实证明，消费者实际上是愿意付钱的更多的因为人们认为丰田的产品质量更高，转售价值更高。就我个人而言，我的整个成年生活都在驾驶丰田汽车，原因很简单——它们提供了多年的无麻烦驾驶。

最后，通用汽车、福特和克莱斯勒需要把他们的信息弄清楚。三大巨头已经获得了巨大的收益。事实上，他们在许多领域比丰田和本田做得更好。但是，这个信息并没有传达出去。最近，福特通过重新设计产品线来满足消费者的需求，从而扭转了在巴西的局面和把信息传递出去，让消费者知道他们在做什么。除了通用汽车是“美国车”这一简单事实之外，人们应该购买通用汽车的理由还有很多。

未来几天，肯定会有很多评论人士发现当前协议中存在各种各样的致命缺陷:通用汽车承诺将就业岗位留在美国，这将使其无法盈利;罗恩·盖特芬格和全美汽车工人联合会的领导层背叛了他们的成员。但底线是，至少在最高层，三巨头和工会现在都认识到他们在同一条船上，这在他们经常动荡的历史上还是第一次。

正如康奈尔大学劳工专家亚瑟·惠顿最近在一篇文章中评论的那样底特律自由报，“UAW知道他们的未来与未来的产品紧密相连。”只有时间才能告诉我们，这些知识是否会带来具体的行动，以及三大巨头和工会是否会真正地携手合作或共同沉没。但是，有一件事是肯定的。找借口的时间已经过去了。