如果您在建筑半导体的业务中，您将永远不会拥有的一个缩放对话是：“嘿，我们何时认为是自动化此项的最佳时间？”自1980年以来，您可以想象的每一电子产品都是由于自动化实现的。在所有层面 - 从设计到亿美元的工厂到百万点的测试 - 自动化就是从头开始。
自动化是并且应该是组装的先决条件，而不是传统实践的增强。一些行业在这方面取得了成功。以某汽车厂的焊接线为例。就像半导体一样，这些生产线从第一天起就完全自动化。虽然有很多基本工作要做，以保持生产线优化和强大的更改订单，焊接任务本身只是因为它是自动化的。然而，在许多行业中，自动化只是在过程稳定、“一切正常”、组织评估“风险和回报”之后才被考虑的。
装配早期自动化的价值
在设备组件中查看常见场景有助于展示早期自动化的价值。让我们说我们的团队正在共同努力，将新的医疗测试仪带到市场上。从CAD模型中，它似乎是一个标准的板载板，带有部件放置，螺丝刀和连接器附件操作。然而，仔细的外观揭示了有一些小型光学部件，需要对准和湿润的部件需要胶合和密封。
我们遵循我们培训的顺序构建（工程，设计和生产验证测试）。我们通过手工工程师和技术人员并排工作的所有装配操作 - 直到我们准备好进行测试。许多周末都投入完成所有复杂的装配步骤，产品发布日期不断滑倒。不知何故，我们的产品幸存下来生产。
我们两年后访问工厂时，我们惊讶地发现，现在的许多手动步骤现在是自动化的。Looking at the HMI’s, we see parameters that are familiar from our year of lost weekends, and a colleague suddenly says: “All of these variables tracked here in volume production sure would have been helpful to have a dial on when we were figuring this out blind a few years ago!”
确实。如果我们身处另一个行业，他们就会这么做!我们总是认为自动化有助于提高速度。但速度的价值远比我们想象的要大得多:临界速度意味着我们不仅每天生产更多的单位，而且我们还加快了高风险和昂贵的过渡阶段，直到进入稳定的量产阶段。
证明成本担忧是错误的
随着场景演示，早先拉动自动化可以暴露问题并跟踪关键参数以平稳驾驶到批量生产。那么为什么一些制造商早期没有利用自动化？通常，它降低了成本。制造商担心早期装配自动化将减缓构建进展，并为长途运输而言将太昂贵。
与此思维行相反，自动化，在早期利用时，为自己付出代价。
考虑粘合剂分配。人们一直在一起粘在一起数百年的东西，但在加入装配线时，粘性分配仍然是一个挑战。诸如湿度，表面状况和物理尺寸的变量在任何给定的最终组装上都是不可见的。在组装过程中具有粘合剂的唯一含量的唯一方法是系统地调整这些变量。通常使用可编程运动系统进行分配，但物理组装通常具有多种变量。这是建造三明治的很多。即使花生酱完全施加，面包切片和速度，角度，力和组装时间也会影响质量。使用现代自动化系统进行分配，检查和装配，以一致的接口更改这些参数意味着任何人都可以帮助处理迭代。
微装配是另一个例子。考虑到一些非常微小的东西的组装，比如在芯片(通常用于手机、传感器或医疗设备)前面的一个小透镜。随着放大倍数的增加，景深减小。对于小于1毫米的3D组件，即使是一个花哨的显微镜也不能在精度上有很大帮助。通常，优化的最佳方法是让错误堆积起来，然后测量最终的组件。如果从一开始就没有自动化，这是一个非常艰难的过程。
早期的自动化不应该是产品组装的事后考虑。在早期利用时，自动化允许严格的过程开发、无缝的工具重组，并最终更快地将产品推向市场。因此，下次当您查看下一个重要产品的效果图，并确定可以做什么来推动程序到下一个水平时，请考虑您的自动化旅程从哪里开始，它可以把您的公司带多远。下一代，灵活的自动化已经在这里，可以帮助您的装配线从第一天和以后。
埃里克·约翰逊是明亮的机器他专注于开发软件定义的自动化技术。作为一名机械工程师，他有20年的工作经验，参与过一系列挑战，包括谷歌和Mojo Vision的世界第一产品。埃里克对利用现代制造技术改造一个行业的兴趣始于他与他人共同创立Skyline Solar时，并一直推动着他今天的工作。
