在销售地点附近生产产品的理念可能会重新在全球制造商中流行起来，但这对日本拖拉机制造商久保田(Kubota)来说并不是什么新鲜事。该公司1988年开始在美国生产，此后一直在美国大举投资。
如今，该公司在伊利诺斯州的林肯郡有生产柴油和汽油发动机的业务;美国佐治亚州盖恩斯维尔市生产微型拖拉机、割草机和多功能车;和杰斐逊，乔治亚州，制造挖土机，装载机和拖拉机工具。去年4月，该公司在德克萨斯州的Grapevine公布了耗资5000万美元的新总部。同月，盖恩斯维尔的美国久保田制造公司(Kubota Manufacturing of America Corp.， KMA)开设了第三家新组装厂——距离原园区仅3英里。这个50.2万平方英尺的设施将生产久保田的RTV多用途车生产线。该工厂每年将能生产7.5万辆汽车。
最近，我们与布赖恩阿诺德，KMA的副总裁和首席制造官，谈论拖拉机组装，精益和poka-yoke。
请告诉我们更多关于盖恩斯维尔新工厂的情况。你做得有什么不同?
阿诺:当我们在2004年推出RTV多功能车的时候，最初的产量很低，所以我们就在盖恩斯维尔我们现有的建筑里生产了它。后来，在2007年，我们重新利用现有的设施来生产RTV，但需求增长如此之多，我们不得不建立一个更大的设施。
我们专注于久保田生产系统。我们的目标是减少从客户订单到生产再到发货的交货期。我们建立了新的工厂，所以零部件和产品流程是非常明显的。我们确实简化了流程。
之前，我们在现有的建筑中使用临时的线，所以流量不是很好。有了新设备，流程得到了显著改善。
我们还投资了技术。新工厂有两个最先进的涂料系统，专门为RTV产品开发。
在装配线上，我们投资了扭矩控制工具和直流电动工具。我们还整合了poka-yoke，这是日语中的防误措施，在整个新设施中。
装配:你能给美国一个在你的装配线上的poka-yoke的例子吗?
阿诺:有一个为RTV提供主要装配线的子装配过程。在一个工位上，关键是要在正确的扭矩下安装几个不同的紧固件。这些是安全关键的接头。
当组件到达这个工作站时，一个固定装置将其锁定。除非达到指定的扭矩，否则夹具不会将组件释放到下一个工位。操作员不能把错误传递给下一个工序。
防错误一直是一个挑战。随着我们的成长，我们引进了许多新工人。久保田以高质量的产品而闻名。为了保持高水平的质量，您必须将其设计到您的过程中。你只能训练这么多人。最终，它归结为一个伟大的过程是可重复的。这是我们保证质量的唯一办法。
你已经在公司工作超过22年了。久保田的经营在这段时间里发生了什么变化?
阿诺:我刚开始的时候，大约有200人，我们在一个小建筑里。现在，我们有2700名员工。我们不再是小公司了!
我刚开始的时候，久保田基本上是一家由日本人管理的公司。所有的主要经理都是日本人。但是，该公司的目的一直是培训当地员工。如今，几乎每个部门都由本地管理层领导。我们仍然有一位日本总统，但更多的责任被交给了当地工作人员。
美国业务对日本(母公司)来说一直很重要，但现在，就产量而言，我们生产了久保田在美国销售的所有产品的50%。我们是久保田整个供应链的关键部分。失败不是一种选择!
装配:什么装配技术对您的操作产生了最大的影响?
阿诺:我们过去常常建很多房子，然后做模型转换。今天，因为我们生产如此多样化的产品，我们的每一条装配线现在都是一个完全排序的操作。我们甚至比汽车装配厂更有序。如果你去丰田的工厂，你可能会看到阿瓦隆(Avalon)和凯美瑞(Camry)在同一条生产线上，但我们在同一条装配线上生产草坪拖拉机和小型BX拖拉机。这些都是截然不同的产品。
要做到这一点，你需要一个非常好的零件供应排序系统。挑光系统让我们变得如此灵活。每一个装配和焊接过程都依赖于挑光系统。我们有成千上万个。
告诉我们更多关于久保田5代训练系统的信息。
阿诺:5代的目标是培训人们识别和消除浪费。它最初是为主管设计的，但现在我们正在进行培训来领导人们，甚至是生产线工人，这样他们就可以拥有自己的流程，识别浪费，并想出更容易做事的方法。
许多改善的改进都来自于5代。
你能给我们举个例子吗?
阿诺:我们一直在改善。例如，在生产装载机实现的生产线上，我们现在可以直接从装配线到运输卡车，而不需要任何缓冲。有很多改善活动使之发生。我们必须消除任何返工或正在加工的工作。我们在预防缺陷方面做了很多工作。
大会:公司预计未来的挑战是什么?
阿诺:我们一直在努力减少交货时间。这是因为我们经销商的需求会根据天气状况和其他因素发生巨大变化。他们无法预测六个月内产品的销量。他们希望能够尽快下订单并得到产品。
在内部，我们可以处理这些，但我们的供应商基础是一个巨大的挑战。现在每个人都很忙。因此，我们面临的挑战是如何发展和保留一个供应商基础，以满足我们对灵活性和响应性的需求。
另一个大挑战是寻找和留住熟练劳动力。我们内部进行了很多训练，但仍然很困难。尽管我们取得了很大的增长，失业率也居高不下，但找到并留住好工人并不会变得更容易。
