与许多机器建造者一样，Fori Automation Inc.面向竞争性价格竞争性的自动化设备的日常挑战，符合其全球客户变化的设计要求。这些要求通常包括独特的控制平台，工艺可追溯性或可扩展性，以便将来的扩展。

Fori于1984年在密歇根州谢尔比镇成立，为汽车、航空航天和国防工业设计和集成最先进的自动化系统。已建成轮胎、车轮、电机、变速器和前照灯瞄准器装配系统;并安装地毯、玻璃、车门、座椅和驾驶舱。

Fori最近的一个项目是为复杂的汽车前后部件建造模块化装配线。客户想要标准的控制体系结构，以及处理公司选择的平台和网络的能力。

该行由30个工作站组成，可能或可能不使用，这取决于组装的组件。组装开始于将组件框架放在托盘上，该托盘具有包含工艺和可追溯性数据的RFID标签。

该生产线由几个30至40英尺长的模块组成，每个模块都有一个带有IO-Link接口的主I/O分配器。由Balluff公司制造，该分销商是现场总线独立和供应商中立。它通过标准电缆的引脚4携带数字信号，并在标准配置中为连接的设备提供24伏特电源。

Garry Hagar控制Fori Automation的工程监督员表示，该分销商允许使用仅需要房屋控制器，网络交换机，电源和安全继电器的小型控制柜。它们还使Fori能够为传感器使用标准M12电缆而不是特殊的重型电缆和复杂的长线。

在每个工作站上，天线读取标签，以获得装配工的工作说明和工具和其他装配设备的配置设置。然后工人要么将组件安装到框架上，要么执行一些其他的手工组装操作。智能软件和LED堆叠灯提供即时的过程反馈，以确保无错误的组装和保持可追溯性的整个生产。例如，在一个工位，螺栓被紧固到标签上规定的扭矩限制上。

据哈格尔介绍，该分销商在与建筑面板和远离面板的布线元件相关的劳动和时间中保存了大约30％的劳动力。工作人员现在使用快速断开连接，可轻松从每个部分主面板中卸下电源，空气和网络电缆。客户工厂的每个部分的重新组装也很快就完成了。

分销商的内置可扩展性允许未来的扩展或额外的I / O点，而无需其他网络节点。例如，具有八个IO-Link端口的分发服务器最多可配置的输入或输出。如果没有端口，Hagar说Fori需要多达九个网络节点以获得相同数量的I / O点。

分配器还通过PLC简化了智能设备(如RFID读写头和电感耦合器)的连接和配置。所有配置数据存储在PLC上，以备更换设备时使用。附加指令和函数块加快编程。

“设备和控制的标准化将我们的工程时间减少了50％，”HAGAR说明。

主经销商还有助于排除故障。这没什么小事，因为无计划的停机时间在汽车装配线中昂贵。“[为我们]只有使用模块化系统，才能快速排除排除功能的能力，”HAGAR说。

有关I/O分配器的更多信息，请拨打800-543-8390或访问www.balluff.us。