随着经济持续改善，制造商将增加生产线。在许多行业，工程师将需要创建自动化装配和测试系统，集成硬件、软件和控制，以生产出提高生产率并确保无缺陷质量的机器。
各种各样的组件，如泄漏测试器，零件馈送器，视觉系统，传感器，电气测试系统，压力表，超声波焊机，粘合剂点胶器，扭矩测试器和测压元件都可以集成到高速系统中。只要工程师能够通过商业案例证明费用的合理性，这些可伸缩的系统就可以帮助制造商实现其质量和效率目标，而不管系统的规模或结构如何。
当你做出关于资本设备项目的重要决定时，你迟早会面临“造还是买”的困境。制造工程师通常考虑内部制造设备的三个原因:成本、控制和竞争优势。但是，自己动手的项目往往会占用人员、设施和开发时间。
制造或购买问题的答案通常取决于一些因素，如时间限制、制造商及其工程部门的规模和结构、装配应用和机器的类型。而且，决定一次使用机器制造商或系统集成商并不意味着公司不应该为下一个项目内部制造机器。
知道你的选择
当涉及到制造或购买时，制造工程师有三个基本选择。你可以在内部建立一个自动化装配系统;雇佣一些人来为你创造游戏，但同时也要让你的员工去测试和调试最终的游戏;或者将整个项目外包给第三方供应商。选择正确的选项至关重要。做出错误的选择可能会导致许多头痛和问题。
做还是买的分析可以帮助你做出正确的决定。像任何好的分析一样，它应该从全面了解你的目标、资源和成本开始。
首先，你的员工中是否有必要的人在不完全扰乱现有运营的情况下进行内部建设?要诚实。从一开始就检查你的技术自我意识，花时间认真地审视创建一个内部自动化装配系统所需的资源。
在很多情况下，内部人才可以胜任这项工作。然而，如今，工程师很少有额外的时间来处理复杂的项目。让别人在已经很忙的日程安排中再挤出一个新项目可能不是一个好主意。
还要考虑您需要自动化装配系统做什么。例如，您是否需要一台能够记录和计算数量的机器?检查装配是否正确?确保精确定位?执行泄漏测试吗?执行扭矩和力监控?
时机是另一个重要因素。任何决策都必须与组织中存在的其他项目进行权衡。确保你回答了以下问题:设计和生产进度有多紧张?如果你没能在截止日期前完成该怎么办?你是否可以用内部资源处理整个工作，还是需要将部分项目外包?你需要的所有部件和材料都是现成的，还是需要一些定制设计?
设计和构建自动化装配系统的深度经验也会影响项目的时间安排。如果你的内部团队在这些问题上有丰富的经验，那么完成一个项目所花的时间就会比他们第一次处理这个项目时少得多。
在确定了所有这些变量之后，就直接项目成本和业务成本而言，计算出新系统的成本。一个功能齐全的自动化装配系统的价值远远超过单个部件的总和。因此，一个制造或购买分析应该不仅仅包括自动化项目的材料成本账单。
如果要进行真正的成本比较，许多其他成本必须摊销。这些费用可分为两大类:直接成本和间接成本。
直接成本
直接成本包括工资、原材料、零部件、技术支持和文档等。然而，在大多数公司中，项目成本和资本成本的可见性是不同的。虽然与自动化装配系统相关的资本成本是透明的，但项目成本的计算却比较模糊。它很少反映出苹果与苹果之间的比较。计算这些成本的一种方法是列出每个将参与项目的人。包括工资，福利和项目大约需要花费多少时间(天和小时)。记住，要考虑到非工程人员的工资，他们也将成为项目的一部分，如技术人员、安全专家和操作人员。
软件、硬件和原材料也是直接成本的主要组成部分。但是，不要忘记添加维护、故障排除和服务等内容。如果你使用的是现有的设备，记住要包括一个合理的机会损失因素。
一旦自动化装配系统被设计出来，就需要建造它。通常，公司会错误地将内部系统的简单组件成本与外部供应商的价格进行比较。这忽略了大量的重大成本。例如，将相对规模经济考虑在内是很重要的。总是做这类工作的人会做得更好，并且能够比新手获得更好的组件定价。
此外，还要包括任何非经常性的工程成本，比如加工成本。而且，不要忘记考虑到装配和安装的成本。这些成本需要考虑到工作是外包还是内部完成。
开发自动化装配系统是一项非常复杂的工程。这需要相当数量的调整、延迟、重新设计和返工。必须对问题进行分析并采取补救措施。与这些活动有关的实际成本必须加以核算。
无论谁设计和构建您的系统，都必须有人提供足够的支持和文档。这些服务的成本也应该预先考虑到项目中。
间接成本
与装配和测试系统相关的间接成本包括时间、风险和机会等无形成本。
设计和构建自动化装配系统是一个重大的工程挑战。这不是一份兼职工作。那些试图把它塞进已经超负荷的工程部门日程的公司，往往会付出项目延误和彻底失败的代价。
如果一个项目涉及关键任务的部件或组件，而六西格玛的质量水平不够好，就必然会给组织带来相应的风险。因此，一个公司在权衡内部开发这样一个系统的风险和收益，而不是外包，它必须包括一个风险因素作为间接成本。
例如，如果项目迟到或失败，将会发生什么?这对公司与客户的关系和声誉有什么影响?失败是否会危及其他悬而未决的新商业奖项?合同中是否规定了对未交货的经济处罚?
通常情况下，公司在内部建立自动化装配系统所期望的任何节省，在面临处罚、故障装配、或因处理故障部件而加急的运费和加班费时，很快就会蒸发。一般来说，新系统的交付时间越紧，风险就越大。
除了考虑时间和风险，工程师还需要考虑机会成本。它被定义为组织在其他地方没有实现的利益，因为资源，如人员和设备，已经分配给了一个给定的项目。
一些公司将机会成本表示为错过的投资回报(ROI)。您可以通过输入工程师通常预期的收入(或其他产出)占其成本的百分比来做到这一点。
例如，公司通常希望他们的工程师为1美元的成本(工资和福利)带来3美元的收入。如果他们这样做，他们将产生300%的投资回报率。如果你让一个由三名工程师组成的团队在6个月的时间里脱离常规任务，去设计和开发一个自动化装配系统，你需要将项目的机会成本考虑在内。
与开发自动化装配系统相关的成本可以计入资本资产或项目研发费用。如果它可以归类为资本设备，这些成本可以折旧，减少它们对净收入的直接影响。通常，要符合资本折旧的条件，资产必须在整个折旧期间(通常是两年或三年)保持有用。
理想情况下，资产应该在许多项目中都是有用的。另一方面，如果将内部开发系统的成本视为项目研发费用，则会影响公司当期的净收入。这个电话必须由贵公司的财务主管来打。一个
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