近年来，汽车工程师们一直在争相使用一种轻质材料:铝，这种材料几十年来对航空航天行业至关重要。它具有许多优点，例如耐腐蚀，以及与钢铁和其他传统材料相比的优良的强度和低质量混合。这一点很重要，因为由于消费者不断要求的各种车载设施，现在的汽车平均重量比45年前重了50%。

我一直在关注汽车行业对铝的迷恋，一段时间以来，我一直在写文章，关注的主题是轻量化车身壁板和线束．然而，正如我之前指出的，工程师必须仔细考虑铝的利弊。

碳纤维复合材料重量轻，抗腐蚀性能好，抗冲击强度高。这些混合材料还为工程师提供了更大的设计灵活性，并允许他们显著减少组件的数量。

还有，不要忘了优良的老钢，这是一种经过验证的材料，比一些新一代的更容易形成和连接。于钢它比传统的低碳钢贵，但它可以减少汽车重量至少10%，因为零件可以做得更薄。

但不可忽视的事实是，铝在未来几年将在汽车行业发挥越来越大的作用。事实上，随着汽车制造商继续推出各种轻量化车型，预计到2025年，汽车中的铝使用量将翻一番。根据一些专家的说法，福特的下一代F-150皮卡只是冰山一角。

我最近读到一本有趣的新书，书名是铝的梦想(麻省理工学院出版社)，提供铝的历史和发展的见解。例如，你知道科幻作家儒勒·凡尔纳是19世纪60年代最早认识到铝潜力的人之一吗?

这本书解释了铝是如何通过各种各样的创新应用“改变了机动性和动员了现代生活”。除了运输，轻质材料改变了建筑、烹饪器具、食品包装、家具、厨房用具和许多其他物品。

德雷塞尔大学(Drexel University)教授、作家米米•谢勒(Mimi Sheller)表示，在20世纪30年代，“设计师们把一切都包裹在铝的银色光泽和圆滑曲线的光环中。”然而，她也探究了铝的阴暗面。当涉及到超越飞机的国防应用时，“一个新的更快时代的速度金属”有着悠久而有趣的历史。