一个缺乏自我意识、继续自欺欺人地认为自己是世界上最强大的国家已经崩溃了。在短短几天内，美国的生活停止了——在很多情况下，确实如此。

COVID-19对这个国家的影响本不需要这么严重。事情不应该这么糟。但这是一个国家抛弃制造业的后果。美国为了短期的企业利润而放弃了独立，而复苏需要的不仅仅是几万亿美元的联邦紧急贷款。一个被安乐死的工业基地不可能神奇地复活。

谁该为这一团糟负责?容易(而且合适)的目标是华尔街、“私人股本”和企业管理层。他们为了个人利益而开采大公司。资本投资所需的资金被用于支付股息和管理费。在一个以月为单位衡量“长期”的世界里，制造业没有立足之地。

但是，对我们目前的问题负有责任的不仅仅是财务人员。政治家制定决定一个国家如何运作的法律和政策。我们有一个非常繁荣的国防制造业，因为政客们认为美国在国防上的支出应该超过排在其后的10个最高支出国家的总和。我们花在药品上的钱比世界上任何一个国家都要多(通常是美国制药公司开发和销售的药品)，但实际上这里没有生产药品。我们被迫要求汽车公司生产呼吸机(这并非它们的核心竞争力)，因为我们的公共卫生预算资金严重不足，不允许为不可避免的下雨天储备设备。显然，我们甚至没有完善测试棉签所用的原材料，更不用说实际生产棉签的物理能力了。

制造业的重要性不仅仅在于制造可以拯救国内外生命的东西的能力。制造业确实是一个“必不可少的行业”。即使在大流行期间，当我们大多数人在家工作时，人们也需要物品——食品、包装、洗手液、卫生纸、天然气、轮胎、瓦片、炉子、卡车等等。这使得制造业的工作比服务业更有弹性。根据联邦劳工统计局(Bureau for Labor Statistics)的最新数据，2020年1月，服务提供行业的就业岗位与产品生产行业的就业岗位数量之比为5比1。然而，今年3月，当美国经济损失了惊人的71.3万个工作岗位时，服务提供行业的失业人数超过了商品生产行业的失业人数，比例为12比1。

关税是工业发展的粗糙方法;它们会招致贸易伙伴的报复，最终(尽管总统声称相反)由我们自己的公司和消费者支付。但也有很多书解释经济学家称之为“非关税壁垒”的更有效的策略。(在为我的书做研究时电子装配质量优化在美国，我遇到了一项惊人的非关税壁垒，日本用它来保护本国滑雪板制造商免受斯堪的纳维亚竞争对手的冲击。日本人干脆禁止挪威人滑雪，因为“日本的雪与众不同”。其他国家只是实施惩罚性的进口限制，比如人手不足的海关设施可能会让入境货物滞留数月。)

制造业很重要。但这不是我们现在从华盛顿听到的。政府希望拯救航空公司、酒店、餐馆，甚至是游轮公司。但我没有听到或看到任何关于优先考虑独立制造商的消息，尽管在最好的情况下，环境可以被仁慈地称为“具有挑战性”，但他们坚持了下来。许多优秀的公司将无法在这场灾难中幸存下来。

是的,制造问题。现在每个美国人都意识到了这一点。但是，当生活恢复到我们曾经认为的“正常”(这可能不会发生，直到有一种尚未开发的疫苗进行普遍免疫)时，我非常肯定不会有新的产业政策。我希望我错了。

编者按:吉姆·史密斯于1965年开始从事电子组装工作，并于1981年创立了电子制造科学，将焊接作为一门统一的科学来教授。全球数千名工程师、技术人员和管理人员参加了他的“焊接科学”课程。吉姆的文章在世界范围内发表了100多篇。他的“非常规智慧”专栏每月出现在ASSEMBLY杂志超过10年，他仍然是该杂志的定期撰稿人。欲了解更多信息，请访问www.emsciences.com．