南本德是圣母大学的所在地，有着悠久的制造业历史。过去，这座位于印第安纳州北部的城市到处都是大型工厂，隶属于Bendix Corp.(汽车和飞机制动器公司)、Oliver cooling Plow Works(农业设备公司)和Studebaker Corp.(汽车、卡车和货车公司)等公司。
今天，这一传统在大型制造商中依然存在，如AM General(军用车辆)、Forest River Inc.(休闲车辆)、Lippert(休闲车辆组件)、Tenneco(汽车零部件)和Thor Motor Coach Inc.(休闲车辆)。但是，许多较小的公司也在该地区蓬勃发展。
为了帮助南部本德-埃尔克哈特地区的制造商采用21世纪的生产工具和技术，圣母大学最近建立了工业实验室。该合作计划为寻求在制造业数字化时代蓬勃发展的区域企业提供战略洞察力、专业知识和技术资源。
“工业实验室是圣母大学与埃尔克哈特、马歇尔和圣约瑟夫县当地工业伙伴合作的平台，”董事总经理斯科特·福特(Scott Ford)说。“我们的目标是提供见解、技术专长和研发活动，以及有才华的本科生和研究生的参与，可以帮助解锁地区企业的竞争优势。
“我们拥有美国最高浓度的制造业，”福特解释道。“然而，该地区是美国最脆弱的第三次易受自动化的负面破坏。
“一半的本地劳动力是在有风险的工作中，福特指出。“将对数字制造的支持与资源进行培训和技能发展，为培训和技能发展耦合，以扩大劳动力通过过渡的机会。”
该地区的大多数制造商都是中小型私有家族企业。根据福特的说法，改变做法缓慢的公司很容易受到颠覆。为了生存和发展，他们必须结合或扩大工业4.0实践的使用，以获得实时数据、互连和自动化的好处。
Notre Dame的IndustryLabs是电梯网络的锚。电梯（行业期货和转型实验室）是一系列的课程，设施和专业知识，统一该地区主要经济司机的两个主要经济司机 - 这是一个领先的研究大学的强大的制造基地和Notre Dame。2019年获得了4400万美元的Lilly捐赠赠款，努力旨在“解锁区域经济的变革潜力”。
来自商业和工程等交叉学科的十多位圣母大学教师参与了工业实验室的工作。该组织还得到了一组具有工程、工业设计、数据分析和数字运营背景的研究员的支持。
来自圣母大学(Notre Dame)和西北大学(Northwestern University)、普渡大学(Purdue University)和密歇根大学(University of Michigan)等顶尖工程项目的暑期实习生也加入了他们的行列。
这些研究员——通常是具有研究生学位的年轻专业人士——为iNDustryLabs的教员和员工提供支持，因为他们与当地制造商合作。他们帮助制定和实施产品和流程创新的战略计划，以实现业务的多样化和增长。
福特说:“我们经常听到许多公司说，他们的限制并不一定在于想法或资金，而是在于推动这些项目的人才。”“所以，我们在公司里安插一个人来执行战略项目。而其中一些公司最终会雇佣这些人。”
行业实验室的另一个独特服务是其行业4.0评估。鼓励本地制造商完成一个包含38个问题的在线调查。其中大多数是指制造业务和供应链管理，有问题，如：
- 您的生产活动的生产绩效有多明显?
- IT系统如何帮助管理质量流程？
- 你们的生产设备有多灵活?
- 组织在多大程度上定义了管理战略性供应商的战略和过程?
- 您的业务采购职能在多大程度上利用技术来自动化和简化整个供应商管理生命周期?
- 您可以在多大程度上跟踪和跟踪从端到端的供应链中的产品？
- 你的需求、供应和生产计划活动是如何整合的?
- 您如何描述在您的业务流程中工程和制造的集成?
评估调查之后还会有现场焦点小组和玄叶光一郎走了解更多。目标是通过增加价值和立即关注，提供公司如何改进其运营的逐步计划。
福特解释说:“我们不会带着一种技术解决方案进入一家公司，然后说‘这是你必须做的事情’。”“相反，我们试图了解每家公司的挑战、痛点和增长的限制。通过这个过程，我们通常可以引入新的视角，并鼓励采用新的生产实践或技术。”
福特表示，尽管每个制造商都是独一无二的，都有自己的挑战小公司开始使用行业的最佳方式4.0举措要能够跟踪一些操作指示符和基本性能数据。
“它不需要大功率计算机，”福特解释说。“你必须能够查看数据并开始查看模式或关系。”
